– Давай попробуем просветиться в очаге культуры.
– Надо только предстать в офицерском шике и блеске, – заметил Шмидхен.
– Это для нас не в тягость.
– Согласен…
Вечером они появились в клубе. Молодые, веселые, симпатичные офицеры легко вписались в обстановку. Контрразведчикам сразу же бросился в глаза на фоне послевоенного мытарства и нищеты широкий ассортимент напитков и продуктов в баре. Заиграл оркестр, начались танцы. Шмидхен пригласил на вальс одну из дам.
– Сударыня, разрешите вас пригласить.
– Пожалуйста.
Красивая пара закружилась под звуки оркестровой музыки.
– Богато живете, – улыбнулся Шмидхен.
– Красиво жить не запретишь.
– Это уж точно. А откуда продукты, я бы тоже купил?
– Привозит их сюда капитан корабля…
Партнер через несколько кругов танца уже знал, что здесь часто бывают военные моряки со сторожевого корабля, стоящего недалеко на якоре, и чиновники Адмиралтейства.
«Почему капитан? Какой интерес у него к этому клубу? – размышлял Шмидхен. – С какой целью он снабжает продуктами се заведеньице? Ведь для этого нужны большие деньги, и главное, где он их берет или кто его ссуживает, кредитует в такое непростое, прямо скажу, голодное лихолетье?»
А тем временем его друг уже разговаривал с буфетчицей. Она оказалась настолько словоохотливой, что собеседник через десяток минут знал многие подробности жизни клуба. Она призналась, что капитан сюда тоже часто приходит. Танцы, как правило, игнорирует. Больше любит поговорить по душам с мужиками.
Контрразведчики пришли к выводу, что клуб используется не по прямому назначению, а вероятней всего, как место для конспиративных встреч.
Во второй приход они обнаружили группу офицеров во главе с капитаном корабля и их женами. Когда грянул оркестр, жены стали танцевать, а офицеры о чем-то оживленно заговорили.
Шмидхен, оценив ситуацию, предложил напарнику пригласить на танец жену капитана. Этого было достаточно, чтобы они попали в поле зрения тех, кто их самих интересовал. Вскоре контрразведчики выяснили, что они имеют дело с контрреволюционной организацией, связанной с английским военно-морским атташе капитаном Френсисом Алленом Кроми – правой рукой бывшего генерального консула Великобритании в Москве Локкарта. Дело в том, что шотландца в сентябре 1917 года отозвали на родину из-за бурно развивающегося романа с еврейкой Мурой Бенкендорф-Будберг. Позже она станет любовницей также Горького и Уэллса. В январе 1918 года Локкарта снова направляют в Петроград. Для Форин офиса он теперь понадобился как эксперт по России. В Северной столице он даже встретился в Смольном с Лениным. В это время Советскую Россию покидали союзнические посольства. 15 марта 1918 года вслед за советским правительством Локкарт переезжает в Москву.