Бывшие союзники России щедро платили за полученную ими от Савинкова шпионскую информацию. От французской миссии Савинков получал ежемесячно 1,5 млн польских марок, от польского генштаба – 500–600 тыс. марок, от МИД Польши – 15 млн марок, от бывшего русского нефтепромышленника Нобеля – 15 тыс. франков и других.
После подавления кронштадтского мятежа в марте 1921 года Савинков дал указание своим организациям проводить активнее диверсии на железнодорожном транспорте, выводить из строя машины, станки и агрегаты на заводах, организовывать налеты на штабы частей РККА, убивать командиров и комиссаров.
Кроме подпольных организаций, готовившихся к открытому вооруженному выступлению, в Польше формировались вооруженные отряды бандитов, засылаемые на советскую территорию с целью организации террора и диверсионных актов.
Намечалось и время вооруженного восстания – август 1921 года. Савинков надеялся на успех восстания из-за трудностей, связанных с хозяйственной разрухой и голодом в ряде губерний. В одной из инструкций по подготовке вооруженного восстания, перехваченной органами ВЧК, предлагалось: сплачивать под знаком «Союза» все антисоветские элементы, руководить беспартийными массами при выборах в Советы и на съезды, вести антисоветскую агитацию, размножать прокламации, подрывать авторитет советского правительства, следить за переброской частей РККА и прочее.
В апреле – июне 1921 года Савинков заключил договоры помощи при вооруженном выступлении с ОУН, именовавшей себя «правительством Петлюры», с «Кубанской радой», «Донским казачьим кругом» и «Белорусским эмиграционным комитетом».
Но получился облом – никакой массовой поддержки организации «Союза» не получили, особенно от крестьянства. Повлияла принятая НЭП, заменившая продразверстку продналогом. Посылаемые из-за кордона на советскую территорию савинковские банды уничтожались подразделениями Красной Армии, органами и войсками госбезопасности.
В мае 1922 года коллегия ГПУ приняла решение о создании Контрразведывательного отдела (КРО) с задачей организации четкой работы по борьбе с иностранным шпионажем, терроризмом, белоэмигрантскими центрами и подпольными, боевыми организациями на территории Советской России. Руководителем КРО был назначен особист Артур Артузов.
Уже на четвертый день создания КРО, 12 мая, отдел издал свое первое циркулярное письмо «О савинковской организации». В этом документе был поставлен вопрос о новом методе работы – создании легендированных организаций в среде савинковцев для достижения главной цели – ликвидации всего савинковского движения. Артузов предупреждал чекистов на местах, что этот метод должен применяться с особой осторожностью «во избежание провокационных действий с нашей стороны».