К 1923 году органы ГПУ ликвидировали часть периферийных организаций «НСЗР и С» в Самаре, Харькове, Туле, Киеве и Одессе. Несмотря на эти провалы, «Союз» продолжал существовать, а авторитет самого Савинкова на Западе котировался довольно высоко. Поэтому органы госбезопасности во главе с Дзержинским пришли к выводу: с целью недопущения создания новых опорных пунктов для проведения враждебной деятельности против Советской России нанести окончательный удар по «НСЗР и С». Для этого чекистами был разработан план операции под кодовым названием «Синдикат». Активное участие в оперативных мероприятиях принимал и военный контрразведчик, начальник КРО ГПУ Артур Артузов.
События развивались так. Летом 1922 года при нелегальном переходе советско-польской границы был задержан один из видных деятелей савинковского «Союза» сотник Шешеня, направлявшийся для установления связи с ранее заброшенными в Москву и Смоленск агентами Зекуновым и Герасимовым. В результате показаний задержанного были опознаны и арестованы эти два информатора. Герасимов оказался несговорчивым – его осудили, а Зекунов заверил контрразведчиков, что готов искупить свою вину. Появилась интересная завязка – учитывая, что Шешеня является близким родственником видного деятеля «Союза» Фомичева, чекисты направили к нему в Вильно Зекунова с рекомендательным письмом Шешени. В письме давалась положительная оценка гостю, являвшемуся якобы членом одной боевой «эсеровской организации».
«Я думаю, – рассуждал Артузов, – узнав об этой организации, Фомичев сразу сообщит Савинкову».
Так и получилось. Фомичев с Зекуновым срочно отбыли в Варшаву для встречи с региональным руководителем комитета «НСЗР и С». Там «московскому эсеру» удалось установить фамилии нескольких савинковцев, заброшенных на советскую территорию, которые были установлены органами госбезопасности.
Во вторую поездку в Варшаву руководство ГПУ приняло решение вместе с Зекуновым направить чекиста А. П. Федорова под видом одного из крупных деятелей антисоветского подполья. В Варшаве контрразведчик передал представителю «Союза» подробный отчет Шешени «о проделанной работе». Варшавский центр решил вступить в контакт с «московской организацией», для чего направил в Москву вместе с Федоровым Фомичева. В российской столице последний встретился с «видными членами московской организации», в роли которых выступали контрразведчики. Разговаривали «оппозиционеры» осторожно, как бы полностью не доверяя секреты зарубежному гостю. И на эту холодную логику клюнул Фомичев:
«Давайте встретимся с Борисом Викторовичем Савинковым, а там будет видно». Такой оборот дела ободрил чекистов. Уже в мае 1923 года Фомичев вместе с Зекуновым прибыли в Варшаву, где информировали члена ЦК «Союза» Философова о «планах московской организации»…