Случались и невероятные истории. Вот одна из них, рассказанная Леонидом Георгиевичем. Речь шла о случае, происшедшем в селе Зимовники, где они остановились на ночлег. Вдруг среди ночи затарахтел где-то вдалеке, а потом через некоторое время в это селение въехал мотоциклист в немецкой форме. Этакий ряженый – с бляхой и медалями на груди. Группа Иванова сразу же его задержала. Оказалось, это русский «немец». Предатель, уроженец Зимовников, уже более полугода воюющий на стороне гитлеровцев. Предатель, думая, что Зимовники заняты фашистами, прибыл повидаться с родственниками и похвастаться заслугами перед Гитлером. При нем помимо документов и оружия нашли несколько страшных фотографий. На одной он стрелял в человека в советской форме, на другой держал за ножку маленького ребенка, намереваясь ударить его об стенку. Хотел покрасоваться в родном селе, но «малость не рассчитал» – поспешил.
Старший лейтенант Иванов приставил к нему часовых, нашел крепкий сарай и велел стеречь гада. Под утро к Леониду Георгиевичу подошли бойцы и, переминаясь с ноги на ногу, смущенно заговорили, что видели фотографии, обнаруженные у предателя, – виноваты…
– Что случилось? – строго спросил офицер.
– Уж больно наглый гад оказался… сопротивлялся, хотел бежать, ну мы его и зарубили саперными лопатками.
Никаких замечаний старший лейтенант Иванов им тогда не сделал. В степи было тревожно. Немец пер к Сталинграду. О чрезвычайном положении, правда, пришлось сообщить в военную прокуратуру. Как-никак – самосуд!
Старший лейтенант только попросил у стража закона учесть сложную обстановку. К радости солдат, дело заведено не было.
* * *
Обстановка на фронтах была аховая. В мае сорок второго шли ожесточенные бои под Ленинградом, Демянском, в Крыму, под Харьковым.
После Керчи был сдан Севастополь… Кремль, Ставка, Сталин не то что были в растерянности, но понимали: надо остановить панику, неразбериху, отступление. Совместно с полководцами войны в Кремле родился грозный, но так необходимый приказ по стабилизации обстановки. Приказ № 227 «Ни шагу назад!», подписанный Сталиным, был издан 28 июля 1942 года в период тяжелейшего военного кризиса после поражения советских войск под Харьковом и сдачи Ростова-на-Дону. Этот приказ по-разному оценивается историками. Кто-то считает, что «Ни шагу назад!» и введение заградительных отрядов является доказательством кровожадности Сталина, кто-то, что жесткие меры чуть ли не повернули ход войны на 180 градусов. Вот его текст:
«Враг бросает на фронт все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвется вглубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует, грабит и убивает советское население. Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами.