Французское верховное командование и его генштаб порой «руководили дивизиями», личный состав которых был рассеян либо дезертировал по домам. Уже в конце мая один британский генерал назвал французскую армию «скопищем черни», потерявшей во время войны 84 тыс. человек убитыми и более 1 млн пленными.
Операция «Марита» по захвату континентальной части Греции была проведена 13 декабря 1940 года директивой ОКВ № 20.
Югославский премьер-министр Цветкович 25 марта 1941 года неожиданно подписал протокол о присоединении Югославии к «оси» (Германия, Италия, Япония). Однако через два дня генерал Симович произвел государственный переворот, свергнув царя-регента Павла, возведя на трон 17-летнего короля Петра. В связи с этим событием в некоторых городах начались антигерманские выступления. В итоге Гитлер директивой № 25 решил ликвидировать Югославию.
В мемуарной литературе встречается признание фюрера о том, что, пока он не уничтожит югославскую государственность, он не сможет начать войну против СССР, то есть откладывает ее на 4–5 недель, так как знал, что югославы – не французы. Они умеют воевать.
«Если на Францию я потратил месяц, то здесь придется потрудиться не меньше, – рассуждал Гитлер. – Гористая местность – идеальные условия для партизанского движения».
Германская армия 6 апреля 1941 года начала боевые действия против Югославии силами 2-й и 1 2-й армий.
Несколько дней над Белградом кружили, словно стервятники, сто пятьдесят бомбардировщиков, сбрасывая смертоносные тонны взрывающегося металла.
Уже 12 апреля капитан СС Клингенберг принял ключи от мэра Белграда.
Гитлер не надеялся так быстро расправиться с Югославией. На предложения своих генералов поскорее начать войну с Россией он отвечал, что «все делается вовремя».
Что касается в дальнейшем провала плана «Барбаросса», то он объясняется вовсе не мифическими отсрочками из-за позднего нападения на Югославию, а просто тем, что не оправдался расчет Гитлера на скорый, в течение нескольких недель, захват СССР и бегство уцелевших большевиков за Урал.
Гитлер в очередной раз ошибся. Подвело Провидение, на которое надеялся он и его подчиненные.
* * *
Уже осенью 1940 года Гитлер в победном угаре предлагает «начать приготовления к войне с Россией». Но тут некоторые трезвомыслящие генералы из ОКВ остановили его порыв. Они понимали и знали: данные разведки слабы, просторы России – ее второе, а может, и первое оружие. И все же 31 июня фюрер обосновал эту идею перед Гальдером:
– Надежда Англии – это Россия и Америка. Если отпадет надежда на Россию, то отпадет и Америка, потому что падение России будет иметь своим следствием невероятное усилие роли Японии в Восточной Азии…