— Советские воины попадали в плен?
— Больше всего боялись плена. Политкомиссары до нас доводили информацию, что наших пленных белофинны зверски убивают — отрезают головы, сажают на кол, разрубают тела и их куски развешивают на деревьях вдоль дорог и тропинок…
— А финских «кукушек» встречали?
— А как же, снайпера у них были меткие! Выбивали моих друзей на глазах — хотелось зарыться в снег и не высовываться. Минометы их одолевали — бьют и бьют, а мы их не видим. Артиллерия у нас была на конной тяге — и кони, и пушки проваливались в метровой вате карельских снегов. Опасны были для танков низкие надолбы. Танк налетал на такой камень и зависал днищем. Гусеницы гоняли воздух, а нас заставляли стянуть махину. Но силенок не хватало. А тем временем наш «привязанный» танк легко расстреливался финнами.
* * *
Надо отметить, что Финляндия образца 1930-х гг. была государством фашистского толка. Дружила с нацистской Германией, подкрепляя себя идеологией через национально-шовинистические организации «Шюцкор» и «Лотта Свярд». Экономически быстро росла, ориентировавшись больше на внутренний рынок. Все было свое — от гвоздей до оружия. Автомат «Суоми» хорошо зарекомендовал себя в боях. Выпускали они и свои легкие минометы.
Русофобские настроения росли как на дрожжах. Президент 1931–1937 гг. Свинхувуд стремился наладить тесное военно-техническое сотрудничество с фашистской Германией. Советская Россия для него была словно красная тряпка для быка. Его любимое изречение: «Любой враг России должен всегда быть другом Финляндии!»
Советское руководство надеялось, что война в Финляндии поднимет оппозицию — социал-демократов и коммунистов, — и наши братья по пролетарскому классу помогут сбросить профашистское правительство в прошлом царского генерала Маннергейма. Для этого даже подготовило замену руководству Финляндии в лице коммуниста Куусинена.
Увязнув в тяжелых боях в лесах и бездорожье Карелии, советское командование снова и снова бросало солдат на бетон линии Маннергейма.
По рассказам очевидцев, работающих в штабе с маршалом Тимошенко, нижестоящих командиров он ругал и пугал одним коротким рыком: «Не возьмешь объект, «шлепну», — т. е. застрелит собственной рукой.
В воспоминаниях генерала армии П.И. Ивашутина, в то время начальника Особого отдела военной контрразведки 23-го корпуса, снега было так много, что наши саперы умудрялись, словно кроты, проползать через прорытые траншеи к финским дотам, закладывать фугасы, а затем дистанционно их подрывать.
А вот разгильдяйством и некомпетентностью он назвал план Ворошилова, разработанный вместе с Буденным, об использовании кавалерии в боевых действиях. Снега доходили лошадям по брюхо. Кони выдыхались в глубоких сугробах уже через несколько сот метров хода, как ни давили в их бока шенкелями ног всадники и не били шпоры кавалерийских сапог…