Много погибало бойцов и командиров в заранее заминированных и оставленных при отступлении финнами строениях. Из-за сильных морозов и метелей бойцы помногу набивались в такие помещения для отогрева, там ведь были печи-голландки и даже с дровами. И тут происходил подрыв фугаса… Таких фактов поначалу было множество.
И еще один момент. Капитан ГБ П.И. Ивашутин обратил внимание, что финские воины носятся по лесу на лыжах, как черти, а в соединениях у него не было даже ни одной роты, поставленной на деревянные снегоходы. Нашему солдату метровый снег приходилось преодолевать «пешкодралом», вдобавок, без белых маскхалатов.
На снегу серая шинель резко контрастировала, превращаясь для неприятельских снайперов и, вообще, пехотных стрелков в лучшую из мишеней.
Об этих изъянах капитан не раз докладывал начальнику Особого отдела НКВД Ленинградского военного округа Алексею Матвеевичу Сидневу. Он, видимо, робко указывал на это военачальникам. Дело не двигалось: тыловики кормили командиров частей одними обещаниями.
Вольтер когда-то говорил, что короли знают о делах своих министров не больше, чем рогоносцы о делах своих жен. Нечто подобное капитан П.И. Ивашутин увидел и на фронте у Тимошенко. Видя опасность продолжения гибели наших солдат из-за разгильдяйства командования, он, набравшись смелости, лично обратился к одному из членов областного руководства, прибывшему вместе с секретарем ЦК ВКП(б), главой Ленинградского обкома и горкома партии А.А. Ждановым, на передовую с просьбой принять оперативные меры по срочному обеспечению разведчиков штаба корпуса всем необходимым для выполнения боевых заданий в тылу противника.
Просьба военного контрразведчика была, на удивление комкора, в короткий срок выполнена. С тех пор командиры разных степеней «зауважали» напористого, голубоглазого и широкоплечего крепыша — начальника военной контрразведки 23-го стрелкового корпуса.
Потом стали переодевать в белые маскхалаты и других солдат и командиров.
Думается, этот поступок капитана госбезопасности спас от смерти многих солдат не только его стрелкового корпуса.
А с другой стороны, отсутствие маскхалатов говорило о некомпетентности руководства фронта, заставлявшего солдат в серых шинелях на снегу бросаться в атаки, где их легко выбивали, как куропаток.
По указанию Тимошенко подвели к «линии» за 8-10 км 203-мм гаубицы — «сталинские кувалды» — и крошили ими укрепления противника. На огромных снарядах воины писали: «Финским волкам от русских медведей».
И все же ощущение победы было так выражено в стихах: