Ему приходилось доказывать в середине 1930-х гг. тому же М.Н. Тухачевскому — «танковому стратегу» — и другим руководителям НКО СССР, что германские танки на бензиновом моторе в Испании горели, как спички. Старые модели отечественных бронемашин не стоит «штамповать».
Что же говорят специалисты о поражении советских войск на западном направлении в июне-июле 1941 года? Прежде всего, нерешительность Сталина, боязнь провокаций с нашей стороны перед гитлеровскими войсками, а потому молчание до последнего о приведении войск в полную боевую готовность.
А сама казнь Д.Г. Павлова и других генералов Западного фронта — это не результат его и их преступлений, а желание Кремля срочно «найти главного виновного», а вместе с ним и других для того, чтобы остальные командиры на этом примере «учились»: за трусость, мол, надо отвечать.
Явно перекладывалась ответственность за поражение Красной Армии в начале войны на этих лиц. Это был политический заказ! А ведь главная ответственность лежала на партийном руководстве, руководстве наркомата обороны и Генерального штаба. Сталин виноват в том, что войска Красной Армии встретили вражеское нападение на положении мирного времени.
Просчет в определении вероятных сроков нападения Германии стал наиболее роковым в ряду трагических ошибок руководства СССР.
Судя по материалам следствия, Павлова и его бывших подчиненных жестоко пытали. Мужественного генерала армии, Героя Советского Союза, участника боев в Испании заставили дать признательные показания, что он был выдвиженцем «врага народа» Уборевича, расстрелянного в 1937 г. вместе с Тухачевским.
Говорят, он долго держался. Просил встретиться со Сталиным и объяснить ему, что и к чему, как получился обвал сопротивления Западного фронта.
Д.Г. Павлову в этой беседе отказали. Просьба о встрече с вождем — это его роковая ошибка. Сталин в данном случае струсил перед генералом, который бы положил его «на лопатки» в объяснениях истинного положения вещей на фронте.
На вопрос следователя:
— Вы как заговорщик открыли фронт врагу намеренно?
— Да-а, — простонал окровавленный командующий…
Сегодня мы знаем, что все было не так.
Первым, кто официально поднял вопрос о невиновности расстрелянных генералов, был генерал-полковник Л.М. Сандалов, еще 1 сентября 1956 г., в служебной записке.
Определением Военной коллегии Верховного суда СССР от 31 июля 1957 г. приговоры от 22 июля 1941 г. в отношении Д.Г. Павлова, В.Е. Климовских, А.Т. Григорьева, А.А. Коробкова и датированный 17 сентября 1941 г. по обвинению Н.А. Клича, были отменены. Дела на них производством прекратили за отсутствием в их действиях состава преступления.