– А, ну да, извини. – Кажется, страх пробудил в лейтенанте зачатки вежливости. – В общем, нагрянули они в замок, а здесь демонов, химер, упырей всяких… Завязалась битва. Койса теснили-теснили, пока в эти катакомбы не загнали, где он самые свои жуткие опыты ставил…
По стенам заиграло гулкое эхо. Где-то в подземелье от времени и сырости упал камень из кладки. Компаньоны замерли, а Лазарь немного выдвинул саблю из ножен.
– Ну и вот, – продолжил Винсент, шагая вперед. – Мы в правое крыло идем, и слава духам. В левом пыточные остались. Говорят, что даже сейчас там можно услышать крики смертных.
– А кто говорит, если сюда никто не ходит?
– Серьезно, малой, вот больно умный ты. Весь рассказ мне портишь. – Оборотень попытался улыбнуться, но вышла только кривая ухмылка. Отведенный километр спокойствия заканчивался, и тени становились все больше и плотнее… – Ну говорят, и все!
– Хорошо-хорошо, – покивал Артур.
Неожиданно юноша вздрогнул. Ему показалось, что чья-то рука остерегающе легла на плечо. Холодная, черная и почти неосязаемая, она сжала воротник камзола, пытаясь не то остановить, не то задушить. Лишь игра теней и обман зрения, но вот только почему воротник остался примятым?
«Не трусь! Сам же говорил, что ничего не боишься!»
– Короче, загнали его в тупик и собирались повязать. У ОМР же не принято аристократов и дворян при попытке к бегству убивать… Вот только не вышло у них ничего. Одна из химер, несчастное создание, слепленное из нескольких человек, воткнула в сердце Койсу кинжал. Так черный маг и скончался.
– Прям счастливый финал, – хмыкнул Артур.
Конец своеобразного коридора приближался, и юноша был сосредоточен настолько, что коснись кто его плеча – сердце разорвалось бы от шока. Нечеткий круг света в голодной тьме сужался, уступая черноте миллиметр за миллиметром. Очередная иллюзия, очередной самообман, пилящий нервы не хуже ножовки.
– Да не совсем, – покачал головой Винсент. – Как только умер барон, все его твари вырвались на свободу. Говорят, в ту ночь в замке происходили ужасные вещи. Из сорока рыцарей, первоклассных магов, выжили только двое. Один, лишившись глаз, ушей, носа, губ и языка, ввалился во дворец. Король в те времена был не чета нынешним. Тут же отдал приказ, и регулярная армия сровняла замок с землей. Да вот спуститься в катакомбы так и не удалось – вход исчез.
– Значит, вы просто нашли место, куда он магическим образом переместился?
– Именно, – кивнул лейтенант. – Считай, нам повезло… ну или не повезло, это уж как посмотреть.
Напарники остановились перед стеной, от которой шло два поворота. Один направо и другой, соответственно, налево. Карта подсказывала, что нужно выбрать первый, но взгляд Артура остановился на втором. Ветер, что странно, дул не из коридора, а в коридор. Завывал, теряясь в проходах и переходах; кричал, кружась в нишах; смеялся, скользя по древним каменным плитам.