– Вот твоя рапира! – Леди выхватила из смерча ножны со шпагой.
Снег выстрелил фонтаном, на миг накрывая небо непроницаемым белым куполом, а потом разлетелся, подгоняемый северными ветрами.
– Ну так что, возьмешь?
– Вытащили из рукава, – фыркнул парнишка и добавил: – Игрушки меня не интересуют.
– Ребенок, не интересующийся игрушками, – покачала головой иллюзионист, пряча пластмассу (ну не могла ведь это быть настоящая шпага!) куда-то за спину.
– Я не ребенок! – возразил мальчик. – Мне скоро четырнадцать!
Странно, но почему-то все взрослые синхронно засмеялись. Может, это у них так принято – смеяться над младшими по возрасту? У младших мало возможностей ответить чем-нибудь остроумным, чтобы это не было воспринято как хамство.
А вообще, стоит только ответить взрослому, не потупив при этом взгляд и не шаркнув покорно ножкой, все – ты хам невоспитанный и тебя ждет очередной визит на ковер…
– Ну раз четырнадцать, то ты точно не испугаешься моего маленького друга.
«Я ничего не боюсь!» – подумал мальчик, но промолчал. Не стоит сразу рассказывать про свое бесстрашие. Пусть враг наивно полагает, что напугал тебя до дрожи в коленках.
И женщина протянула парнишке многострадального, облапанного дракончика. Что ж, могло быть и хуже. В конце концов представлению приходит конец. Стоит только пощелкать по каменной скульптурке, и можно спускаться со сцены.
– Ну, давай, – приглашающе кивнула фокусница.
Мальчик хотел было воскликнуть, что справится и без ее подсказок, но не позволило самовоспитание. Быть вежливым со взрослыми – лучшая политика здравомыслящего подростка, желающего дожить до совершеннолетия.
– Без проблем, – с бравадой произнес он и уже почти коснулся камня, но замер. – И все же, что за дурацкий трюк? – Да, иногда язык мальчика срабатывал раньше, чем мозг. – Чтобы оживить камень, нужно быть волшебником.
– Магом, – поправила красавица. – Волшебники живут только в сказках.
– Тем более!
– Но если маги и существуют, – (мальчик не сдержался и фыркнул: видимо, правильно говорят, что либо красивая, либо умная), – то в волшебников можно просто верить.
– Верить? – Парнишка скептически изогнул правую бровь.
– Да, – вновь кивнула женщина. – Как в завтра. Ты же не знаешь, наступит завтра или нет, но все равно в него веришь.
«Что за глупость! – мысленно воскликнул мальчик. – Завтра наступает каждый день!»
– Может, и глупость.
Мальчик вздрогнул, но на этот раз мозг оказался быстрее языка, и грубость так и осталась на кончике непослушного органа.
– Вы не умеете читать мысли, – заявил он.
– Не умею, – легко согласилась леди. – Но у тебя все на лице написано.