Мальчик подошел к будке и нажал на звонок. Со скрипом и скрежетом к окошку подъехал стул, на котором сидел, что странно, представитель ОМР. Артур сперва струхнул и собирался убежать, но вовремя понял, что этим привлечет еще больше внимания.
– Парень, тебе чего? – поинтересовался военный, лениво помешивая кофе в кружке.
Лазарев почувствовал, как на шляпе завозился Роджи. Дракончик небось приметил своего идеологического противника и засобирался в атаку. Придавив возмущающуюся рептилию, Артур улыбнулся.
– Я портфель в школе оставил, – делано застенчиво произнес юный авантюрист. – А там ключи и тетради. Пропустите, пожалуйста, забрать?
– Да без проблем, – пожал плечами военный.
Он что-то нажал, и из-под земли выехал толстый металлический стержень с механическим считывающим устройством. Оно было похоже на миниатюрную печатную машинку. Такие же стояли в метро и считывали информацию с билетиков.
Намек оказался более чем просто прозрачен. Для прохода в комплекс нужен особый документ.
– Но у меня там и пропуск остался! – На этот раз Артур изобразил на лице страх.
Военный нахмурился и строго взглянул на безалаберного, по его мнению, паренька. Лазарев все это время старательно прятал глаза под полями шляпы. Еще не хватало, чтобы в нем опознали беглеца.
– А как же ты обратно вышел?
– Ну вот как-то вышел, – развел руками Лазарь. – Мы с друзьями все вместе и прошли.
Красномундирник хлопнул рукой по столу.
– Опять занавес барахлит, – возмущенно процедил он, угрожающе поглядывая на странное устройство. – Сколько говорили попечительскому совету – выделите средства на новый занавес, так нет…
Военный продолжал возмущаться, ругая все руководство школы в целом и отдельно каждого члена правления.
– Сэр! – прокашлялся Артур. – Так мне можно портфель забрать?
– Да проходи уже, – отмахнулся красномундирник.
Все так же придерживая кусающегося и рвущегося в бой Роджера, мальчик смело шагнул через колышущийся, почти незримый занавес. В этот момент его обдало легким ветром, забравшимся под одежду и слегка пощекотавшим тело.
На миг потерялось чувство равновесия – будто кто-то выдернул ковер из-под ног. Но через пару секунд все вернулось в норму, и парнишка оказался на территории Королевской школы магии.
– Надо же, – раздалось за спиной.
Артур обернулся. Военный в будке удивленно поглаживал щетину.
– Не думал, что сумеешь пройти.
– И что же вы думали?
– Что ты очередной смертный. Они постоянно пытаются пробраться на территорию школы. Кто-то распустил в их районах слух, что здесь есть средство, превращающее людей в магов.