Мальчик запрыгнул в подземку и отправился в Королевскую школу магии. Ему нужно срочно встретиться с архивариусом.
Поезд остановился, и Артур вышел на практически безлюдную платформу. Час пик закончился, и теперь подземка напоминала полузаброшенное строение. Пустые вагоны с одиноко стоящими пассажирами. Каждый уткнулся в книгу, газету или рекламное объявление, перечитывая последнее по сто раз. Самое главное – не обращать внимания на окружающий мир.
Эскалатор поднял Артура на поверхность. Солнце почти вошло в зенит, и мальчик поторопился перебежать дорогу. У него осталось всего три дня, чтобы отыскать организацию, успешно прячущуюся от властей на протяжении нескольких лет. Не самая простая задачка даже для взрослого человека. Хотя, как и любой другой подросток, Лазарев считал себя взрослым и самостоятельным.
Остановившись перед решетками учебного комплекса, мальчик прикрыл веки, вспоминая рассказы Эйи. Она говорила, что библиотека – единственное здание в комплексе, которое сразу бросается в глаза.
И что же здесь настолько выделялось? Уже давно закончились зимние каникулы, и в школе шли занятия. Комплекс состоял из множества учебных корпусов, нескольких крупных помещений, похожих на ангары для самолетов, и пары-тройки закрытых в этот сезон стадионов. О чем же говорила Фари, если все в комплексе построено мало того что в одном стиле, так еще и расположено абсолютно симметрично?
Лазарев приложил ладонь козырьком и пригляделся. На небольшом холме, окутанная туманом, стояла светло-серая башня. Именно из-за цвета мальчик не заметил ее сразу. Она спряталась на фоне неба и снежного покрывала, скрывшись от взглядов любопытных прохожих. Высокая, с колоннами и фресками, башня стояла в гордом одиночестве посреди пустыря. Крупнейшая библиотека Атлантиса, где собраны тысячи волшебных книг.
– Ну, здание я нашел, – кивнул самому себе Лазарев. – Но вот как туда пробраться?
Взглянув на высокую решетку, парнишка мигом отмел этот вариант как наиглупейший из всех. Вряд ли здание, где учится все поголовье отпрысков знати, защищено одним лишь забором. Вот начнешь на него забираться, и превратишься во что-нибудь мерзкое, склизкое и вообще с жабрами. И вряд ли в образе одноногой косоглазой лягушки Артуру удастся помочь своему опекуну.
Самым разумным решением было пройти через охранников. Те сидели на своеобразной проходной. На небольшом терминале вместо турникетов или металлоискателя оказалась прозрачная занавесь, струящаяся из каменной арки. Эдакое воздушное покрывало, колышущееся на несуществующем ветру. Как-то не хотелось пробегать через него без спросу…