– Эй, братишка, – радостно крикнула голова, – здорово!
– И вам не болеть, – неопределенно ответил степняк.
– По крайней мере, больше чем сейчас, – добавил непоседливый Петрушка.
– Да я в порядке вообще, – бодро ответила голова, – только тело мое далеко. Слушай, может, найдешь его и приставишь меня обратно? Я тебе чего хочешь дам.
– Принцессу в жены, – тут же выпалил Петрушка.
– Принцесс у меня нет, – расстроилась голова.
Картаус огляделся вокруг: кроме головы, на опушке не было ничего.
– А что у тебя есть?
– Хм, – задумалась голова. Какое-то время глаза бегали вокруг, пытаясь хоть что-то найти, – я тебе дам волшебный камень.
– Обманывать нехорошо, – покачал головой Петрушка, – такой большой, а врет.
– Ладно, – сдалась голова, – ничего у меня нет. Но если вы меня соедините с телом, я многое могу достать.
– А где твое тело?
– Где-то… далеко.
– И как нам его найти?
– Не знаю, – еще больше расстроилась голова, – попробуйте… как-нибудь.
– Пойди туда не знаю куда, – резюмировал степняк.
– Братишка, я вижу, ты из степных. Я в степи одного хана знавал. Как же его звали…
– Хана? – Картаус насмешливо приподнял бровь.
– Ну да. Он еще такой узкоглазый был, с усами. Не могу вспомнить, как его звали.
– Узкоглазый и с усами, – протянул Картаус, якобы раздумывая, – кто же это в степи может такой быть?..
– Да любой, – хохотнул Петрушка, – включая женщин.
– Помогите, а, – заканючила голова, – чего вам стоит? Ведь столько мудрых идей в голове, пропадут же…
– Например?
– Ну вот хотя бы… – голова изобразила крепкую задумчивость, – вот в телегах – четыре колеса. Если к телеге еще одно, пятое колесо добавить, она же явно быстрей поедет! Так просто, а никто, кроме меня, не додумался.
– Это сильная мысль, – кивнул задумчиво беглый хан, – а еще?
– Остальное пока в секрете сохраню, – рассердилась голова, – а то все мои великие мысли украдете и за свои выдадите. Найдите тело, я в долгу не останусь.
– Возьмем с собой голову, дядя?
Картаус задумчиво посмотрел на Петрушку.
– Штука, конечно, забавная – говорящая голова. Будь мы скоморохами, могли бы неплохо с таким номером зарабатывать. Но нам-то она куда? Иди еще ее тело найди… Смотри, какая она большая, не иначе от какого-нибудь Святогора оторвалась.
Голова как услышала имя легендарного богатыря, сразу резко изменила свое поведение.
– Идите-ка отседова! Еще не хватало меня Святогору отдать. Я нормального размера был. Вот только как голову мне отсекли, так она расти стала, сам уж не знаю почему. Не иначе мудрые мысли в нее уже не вмещаются.
– Не любит Святогора, – заключил малец, – может, это враг вообще! Или чудище какое.