Сирав тяжело вздохнул. Беглый шамаханский двор прибыл в Киев уже давно, но добиться приема в княжеском тереме все никак не удавалось. Царица засыпала двор просьбами принять, но княжеский двор отвечал отказом, ссылаясь на болезнь одного из князей. И вот сегодня наконец пришло долгожданное согласие. Вышеупомянутый князь не выздоровел, но в Киев прибыл с посольством Садко и потребовал немедленной встречи с великой княгиней, при этом он выглядел так сердито, что отказать ему не решились. Еще ссоры с новгородцами сейчас Тридевятому царству не хватало… Плохо было то, что найти нужного человека им пока так и не удалось. Царица привыкла обольщать мужчин, чтобы добиваться нужного решения, но на троне, как назло, сидела маленькая девочка. Единственный мужчина, который действительно мог что-то решить, Даниил Галицкий, слег с каким-то недугом.
– Боярин Полкан, – принялся перечислять Сирав подходящих хоть немного кандидатов, – в летах, женат. Не думаю, что подойдет, – скрытен и осторожен.
– Еще?
– Князь Даниил, – вздохнул Сирав, – женат. Но сейчас лежит не вставая в своем лагере, никого не принимает. Пока недоступен.
– Давай еще.
– Боярин Горностай. Влиятелен. Женат. Восьмой десяток пошел, – вздохнул евнух, произнося последнюю фразу.
– Да уж… Неужели совсем никого?
– Михаил Поток, не женат. Киевский воевода. Любимец женщин, красавец. Богатырь.
– Богатырь – это хорошо, – томно потянулась царица.
– К сожалению, пока решений не принимает, но его влияние растет.
– Хоть что-то. Не выяснил, каких он женщин предпочитает?
– Разнообразных. Вниманием не обделен.
– Это он со мной еще не знаком. Хорошо, хоть что-то. Когда нас в княжеском тереме ждут?
– К обеду.
– Есть еще время подготовиться; неси мой сундук с румянами да белилами. Буду возвращать наше царство назад.
Возле княжеского терема царица столкнулась с давним знакомым, бывшим великим ханом Картаусом.
– Какая встреча, – расплылся в улыбке степняк, – решили последовать моему совету?
– Кто-то обещал мне отвлечь степняков… – угрюмо ответила шамаханская царица: ее встреча вовсе не обрадовала.
– Нет, – не согласился беглый хан, – я обещал попытаться отвлечь степняков. Это не одно и то же.
– Вот на эту я тоже согласен, – дернул его сзади за полу халата какой-то мальчишка, – ничего так цаца.
– С этой, брат, лучше не связываться, – усмехнулся Картаус, – скушает и не подавится.
– Это ничего. – Мальчишка нахально обвел взглядом фигуру царицы. – Девушка, вы замужем?
– Нет, солнышко, – лучезарно улыбнулась Будур, – тебя жду. Подрастай скорее.
– Тетя шутит, – пояснил Картаус.