– Давай по порядку, – распорядился Колыван.
– Купец новгородский Садко.
– Еще не прибыл, скоро будет, – махнул рукой хозяин тайного двора со своего места, – давай дальше.
– Низложенный великий хан Великой степи Картаус, – зачитал боярин следующего в списке, – челом бьет.
– Это как раз я, – вышеназванный выступил вперед и поклонился, – челом бью, заверяю в самом своем лучшем расположении.
– Излагай просьбу, – кивнул Полкан.
– Да нет у меня никаких просьб, – развел руками бывший хан, – это я вам скоро понадоблюсь. Вот и зашел показаться, что тут я, всегда готов.
– Совсем никаких просьб?
– Раз вы спросили… нет ли тут у вас дворца на продажу? Я человек скромный, согласен на три сада и пять фонтанов.
– Нет, такого у нас нет.
– Варварская страна, – вздохнул Картаус, – ну хотя бы павлинов можно попросить?
– Нет у нас павлинов, – растерялся Полкан, – закажи купцам, привезут. Только плати.
– Всенепременно так и сделаю, – поклонился Картаус, – разрешите откланяться.
– Подожди, – подал вдруг голос Колыван, – а чего это ты говорил о том, что нам скоро твоя помощь понадобится?
– Ну как же, – удивился степняк, – когда к вам из степи войско повалит, тут уж чем-нибудь да пригожусь.
– Откуда знаешь, что степь на нас войной пойдет?
– Всенепременно пойдут, уж я-то их знаю.
– Так это все пока вилами на воде писано.
– Это написано кровью защитников Шамаханского царства – вот тут царица шамаханская приема ждет, спросите у нее.
– Пока на рубежах спокойно, – доложил Михаил Поток.
– Пока спокойно, – с улыбкой согласился Картаус, – когда станет нужно, зовите, я здесь.
– Если будет нужно, – с нажимом произнес боярин Полкан, – обязательно позовем.
– Обязательно позовете, – легко согласился степняк и, поклонившись, отступил назад.
– Шамаханская царица принять просят, – зачитал следующее имя из списка глашатай.
Не имея ни малейшего плана, как ей действовать, Будур вышла вперед.
– Приветствую весь киевский двор и особенно великую княгиню Алену Владимировну, – поклонилась всем Будур.
– Здравствуйте, – вежливо ответила девочка на троне.
– Как вы уже слышали, в наше царство пришла беда: орды степняков предали огню и мечу наши города. Взываю к вашему милосердию, к добрососедским отношениям, которые были у наших государств, – прошу защиты и отмщения.
– Это вы предлагаете нам на Великую степь войной идти? – нахмурился Колыван.
– Разбойники и убийцы должны быть наказаны, и чем раньше это произойдет, тем проще будет с ними справиться.
– Возможно, вы не заметили, но у нас тут война идет, – против нее выступил тот, на кого она рассчитывала больше всего, – киевский воевода.