Наконец, британские лорды достали из дальней кладовой старое и проверенное временем оружие против России - науськивание Османской империи, хронически сожалеющей, что Чёрное море не омывает одни только турецкие берега.
Вредоносное шевеление эмиссаров Лондона замечено было и в центральных европейских столицах, всё лишь с одним направлением - подтолкнуть развитие событий в невыгодное для России русло. До прямой войны империй далеко; обе не желали открытой кампании. Однако Европа и ближайшая Азия сделали заметный шажок к вооружённым конфликтам и приготовились к следующему.
Глава четвёртая, в которой Паскевич возвращается на военную службу
Юлия Осиповна окончательно отдалилась от князя. И ранее отношения между супругами, благопристойные внешне, не отличались искренней теплотой. Разные спальни дворца, запираемые на ключ изнутри, почти и не видели сцен, юному глазу не рекомендовавшихся, оттого не случилось общих детей. В браке со Строгановым она не подумала бы оговорить себе отдельные покои, а с Паскевичем держала себя скорее как друг и сестра, не давала повода для злословия, но и не стала женой в том главном смысле, о котором чаял овдовевший князь, зазывая её под венец.
Тот, безутешный от потери сына, на неё порой посматривал странным взглядом, словно обвиняя: из-за тебя! Но она-то в чём виновата? Если бы вдруг, не дай Бог, что-то подобное произошло с Володенькой, она растерзала бы обидчиков как раненая волчица. Фельдмаршал ограничился поездкой в Кале, куда с острова переправили гроб с останками наследника. Он даже не попробовал разыскать драчунов, выяснить подробности, потормошить полицию...
Из него словно выдернули какой-то стержень. А через полтора месяца после похорон он получил странное послание, в котором лежала лишь вырезка из лондонской 'Таймс'. Юлия тайком подглядела - ничего особенного, о каком-то пожаре в столичном пригороде. Мало ли таких.
Иван Фёдорович произнёс загадочные слова: 'он хотя бы что-то сделал'. Потом засобирался в Москву, откуда не вернулся, только письмо прислал - упросил регента восстановить его на военной службе.
Княжна поняла - не к добру это. Трупный запах новой войны уже витает в воздухе. И она не ошиблась.
Должность фельдмаршалу приискали не опасную, но хлопотную весьма и к сидению за начальственным столом не располагающую - товарища Военного министра по вооружениям. К ведению Паскевича были отнесены Главный артиллерийский департамент, Бронеходное управление, а также надзор за судостроительными прожектами - материя, сухопутному военному в корне непонятная. Самой досадной трудностью на новом поприще, сосватанном лично Анатолием Демидовым, стала служба под началом генерала от кавалерии Александра Ивановича Чернышёва.