- Дело в том, что мы собираем сведенья обо всех наиболее интересных фигурах из европейских держав. В Англии у вас чрезвычайно странная репутация, герр Трошкин. Вы приехали в Лондон, внезапно разбогатев в России, хотя самого простого мещанского происхождения. Так?
- Абсолютно верно. Батюшка и матушка - ординарные городские обыватели, - привычно солгал граф, начиная понимать, откуда дует ветер.
- Стало быть, с быстро нажитыми капиталами продолжить находиться в России получилось не комильфо.
- Верно, вы исключительно проницательны, герр полковник. При Демидовых бытует слишком предвзятое отношение к богатству, сколоченному в годы Рейха.
- Из награбленного у дворян, сосланных в Сибирь?
- Отнюдь! - Строганов развёл руками. - Для этого требовалось быть приближённым к Пестелю, а также, простите, носить германскую фамилию. Однако с казёнными подрядами творился тогда хаос, да изъятие пахотных угодий у землевладельцев повлекло спекуляции с землёй, в коих грех было не заработать. Не буду уверять вас в ангельской чистоте действий своих и помыслов, но разбоем на большой дороге я не промышлял.
- Допустим, - произнеся это веское слово, барон сцепил пальцы рук, образовав сдвоенный кулак, знак скрытой угрозы. - Отчего столь дурна ваша репутация в Англии? Вам приписывают убийства, шантаж, мошеннический захват судовой компании.
- При этом ничего не могут предъявить ни Скотланд-Ярду, ни суду, верно? Такова планида приезжего, обосновавшегося в Лондоне. Я скупаю фирмы, недвижимость, корабли, плачу подати наравне с самыми законопослушными подданными её величества и тем вызываю неприкрытую зависть англичан. Мало кто из них, мнящих себя повелителями планеты, достиг подобных успехов. К тому же - русский, из медвежьей страны. Полагаю, они скорее бы стерпели жида, сбежавшего из России, ибо к еврейской оборотистости привыкли. Надеюсь, в многонациональной Австрийской империи мои дела не будут омрачены местными предрассудками.
- Какие дела? - добрался до сути полковник.
- По первости - железная дорога. Гористая местность да денежные трудности после наполеоновских войн здорово задержали применение пара. Для австрийцев и мадьяр голубой Дунай - ваше всё, как и сто лет назад. Отставание от России и Англии катастрофическое, вы не находите?
- Слишком сильно сказано. Трудности - да, катастрофы в этом не усматриваю.
Как раз работаю в сём направлении, усмехнулся про себя Строганов.
- Интерес представляют ваши горные предприятия, а также банки. Деньги правят миром, Австрия - не исключение. Возможно, я прикуплю какой-либо банк или свой открою. Как видите, планы воистину бонапартовские.