- Завоевать нашу империю? - иронично поднял бровь Шварц.
- Не всю! Только лакомый её кусочек. А самой империи от этого будет изрядная польза.
- Хочется надеяться. Только ваши, с позволения сказать, методы, особенно если они в духе приписываемых вам в Англии, герр Трошкин, вселяют беспокойство. Вы встречались с Иссаком Соломоном?
- Вот оно что! Да, и не только с ним. Вы же понимаете, полковник, я - выходец из подлого сословия. Могу купить в Британии титул, но это дел не меняет, многие дома закрыты для чуждых и пришлых. Посему общаюсь с разными людьми, с некоторыми чрезвычайно неприятными. Однако не вижу в том ничего дурного. Соломон - завзятый мошенник и скупщик краденого, но он долго жил в Англии, понимает меня с полуслова. А у кого как не у евреев узнавать про ростовщические и прочие банковские дела?
Жандарм отстучал по столешнице дробь, напоминающую штраусовский галоп. Когда холёные пальцы остановились, он подвёл черту.
- Вы складно всё объясняете, герр Трошкин. Тем не менее, подозрения остаются, и серьёзные. А в военное время законы действуют особо сурово. Считаю своим долгом предупредить вас - остерегайтесь совершить нечто неблагоразумное. Здесь не Англия.
- И это обнадёживает, герр барон. Смею надеяться, что война с Польшей быстро окончится.
- Всенепременно! На сём не буду вас больше задерживать. Ауфидерзейн.
- Ауфидерзейн, герр полковник.
Разумеется оба рассчитывали на весьма разный исход этой войны.
Ночью граф подробно расспросил Соломона про полковника.
- Таки да, серьёзный мент, кость в горле.
- Неподкупен? Или дорого просит?
Еврей поёрзал на потёртом сиденье закрытой коляски. Строганов усвоил уже, что подобные всплески нервозности у партнёра возникали при мысли о расставании с крупными суммами.
- Не пробовали. Опасались, что цена велика. Вы же знаете, если поц в больших эполетах запросил денег, он таки ждёт эти деньги и бывает весьма расстроен без них или получив меньше.
- Вот как. Он богат?
- Не слишком. Делает карьеру ради денег.
Граф задумчиво провёл пальцами по шраму на щеке.
- Пробуем английский метод. Сдам барону какого-нибудь венского грабителя и заодно предложу некоторую мзду, чтобы и дальше свистел в нужную сторону.
Печальные еврейские глазки настороженно сверкнули в полумраке, рассеиваемом только светом, падающем с улицы из газового фонаря.
- Успокойтесь, компаньон. Это я финансирую. С вас - шлимазл из местных уголовников, коего приносим в жертву.
Этот расклад Соломона устроил. На прощание он предупредил, что близ жилища Трошкина обнаружены жандармские филёры.