Чпок не все понимал, что тараторил Крокодил, но ясно осознал, что дело явно — дрянь.
— Короче, — продолжал тот, — тут такая тема, они с Мойшей работали, ну, он же не знал, кто они, думал, все в порядке, Лысых у них брал, а тут ему дед один звонит, встречу назначает, Мойша приперся, как обычно, на точиле своей, а тут они с двух сторон, стволы автоматов-самодвиг в окна просовывают, «Мы с тобой», — говорят, в лес его отвезли, били долго, кровянили, потом самодвигу к пузу приставили, вези домой, падла, говорят, ну, он повез, что было делать. А дома первым делом собаку его для острастки пристрелили, жена молодая орет, ребенок годовалый плачет, щас, говорят, мы ребенку уши отрежем, говори, падла, где у тебя все тут припрятано, ну, Мойша, что было делать, все и отдал, зелень всю, голду накопленную, семерых Лысых у него взяли, звезду геройскую и шашку маршала воровского Шила.
— Какую еще шашку? — удивился Чпок.
— Ну шашку, взял он ее тут у одного Коллекционера, просто так, чтоб была, на красоту повелся, но не важно, так они такие жадные, все у него вынесли, опустошили хату, даже колеса запасные от точилы взяли, духи там, одеколон и телефонный аппарат. Велели никому не говорить, а то убьют, но он, понятное дело, мне-то рассказал, а я тебе, по дружбе, только ты уж молчок.
Чпок испугался не на шутку. А на завтра ему позвонили, и хриплый звериный голос предложил семь Лысых, геройскую звезду и маршалову шашку.
— Я подумаю, — еле выдавил Чпок и хлопнул трубку.
Отыскал Пешего, который снимал деревянный дом где-то в Заречье, попросил пожить вместе с собой, но в чем дело утаил. Велел Бочке завести Барбоса злющего, сменил замок на калитке на новый мудреный, себе на баню поставил дверь железную и дней пять из дома не выходил, на звонки телефонные не отзывался.
Но больше Мороженые не звонили, и постепенно Чпок успокоился, про них позабыл. Снова стал встречаться с Добытчиками, ездить в «Пузырь», а потом Коллекционер предложил ему две новгородские гривны. Две серебряные продолговатые пластины призывно манили, ласкали ему взор. Чпок сказал, что возьмет их на пробу, покажет специалисту. Коллекционер согласился.
— А еще, — сказал он, — есть у меня пистолеты серебряные, волыны князя Меньшого, царского дружка, немало косарей зеленых стоят, потянешь?
Чпок скромно ответил, что подумает, покумекает, что к чему. Коллекционер обещал на следующую встречу принести фотокарточки, чтоб Чпок увидел их собственными глазами, убедился, порадовался красоте неземной.
— Только ты никому не говори, — улыбнулся Коллекционер, — а не то мы твою сестру придушим.