Захлопнув крышку ноутбука, я задумчиво барабаню пальцами по столу и вижу показавшуюся из приемной лысину Кейна.
– Занят?
– Не очень, а что?
– Я привел к тебе кое-кого.
Опускаю глаза на уровень плинтуса и, узрев маленького, топающего по полу белокурого мальчишку, едва не матерюсь.
– Брюс… – шокированный, я даже встаю.
– Спокойно, дружище, не паникуй! Я знаю, ты не ладишь с детьми, не выносишь беспорядок, но этот малыш не доставит тебе особых хлопот, – тараторит Кейн, пока «малыш» придирчиво осматривает местность, не обращая на нас никакого внимания.
– И что ты прикажешь с ним делать?
– Можешь побыть с ним двадцать минут? Я бы с радостью поручил это Аманде, но она заболела. А Элисон отвечает на твои звонки.
Побыть? Он что, спятил?
– Брюс, я не нянька. У меня нет времени возиться с незваной детворой, – на этих словах мальчишка бросает на меня заинтересованный взгляд и становится по стойке «смирно».
Черт подери, что задумало это взрывоопасное существо? Мне страшно.
– Пожалуйста, Роберт! Я уже пробежался по твоему расписанию, ты свободен до половины четвертого.
– Так, так, – я скрещиваю руки на груди. – С каких это пор ты роешься в моем расписании, м-м?
Он отмахивается.
– Просто проверил.
– А почему бы тебе самому не заняться… этим? – я киваю на низкорослого, нагло рассматривающего меня инопланетянина и настораживаюсь.
– Мне срочно нужно переговорить с Райаном, он улетает в Финикс в четыре.
– В чем проблема? Говори при… – киваю на пол.
– Это невозможно, он мешает. Роберт, прошу тебя. Всего двадцать минут! Я и так зашиваюсь, моя младшая сестра сегодня ни с того ни с сего обрушила на меня это счастье!
Дерьмо, почему я должен выслушивать чужие жалобы? Меня не касаются его братья, сестры и прочие надоедливые родственники.
– Роберт.
– Ладно, о’кей. Двадцать минут, Брюс. Но учти, если ты опоздаешь хотя бы на долю секунды, я выставлю это в коридор.
Он смеется.
– Конечно, нет проблем. – Брюс треплет мальчишку по волосам, – побудешь с дядей Робертом, хорошо? Я скоро вернусь и заберу тебя.
Ребенок испуганно хлопает ресницами, будто его заперли в клетке с тигром, и тут до меня вдруг доходит, что он тоже нервничает.
Дерьмо, он вообще разговаривает? Кто водит его в туалет? Не успеваю спросить об этом Кейна – тот пулей вылетает в приемную, свалив на меня всю ответственность.
В кабинете воцаряется молчание. Я смотрю на пришельца – он на меня, и никто из нас не осмеливается разорвать тишину.
– Ну, – я глубоко вздыхаю. – Как тебя зовут?
– Пейтон.
Пейтон? Так себе имечко.
– Сколько тебе лет?
Он протягивает мне ладошку и показывает четыре пальчика, зажав между ними большой.