Я не хотел, чтобы Кэтрин поступала в академию по той простой причине, что она могла также пойти по стопам Джессики Кит и завести себе какого-нибудь молодого придурка, трахающего все на своем пути. Я сам был таким и прекрасно понимаю, каково это быть юнцом с бушующим тестостероном. Но с другой стороны, вправе ли я лишать ее образования? Конечно, нет. Я люблю ее. Она заслуживает всего только самого лучшего, и мне остается лишь молча переживать это внутри себя, считая дни до ее проклятого выпускного.
Вообще-то мне еще со многим предстоит смириться. Она наверняка захочет работать, и что тогда? Впрочем, на этот случай я припас один коварный план. Мы поженимся сразу после того, как она получит диплом, а дальше за мной не заржавеет. Никаких передышек – будем штамповать футбольную команду, пока она не решит, что с ее карьерой покончено!
Господи, какой же я мудак…
Ужаснувшись собственным мыслям, я качаю головой, и на горизонте появляется она.
Я вылезаю из машины.
– Роберт? – она столбенеет. – Что ты здесь делаешь?
Хм, она что, не рада моему появлению?
– Приехал за тобой.
Пока Кэтрин стоит вся такая удивленная, я сгребаю ее в охапку и целую в лоб.
– Почему ты не позвонил?
Опять двадцать пять!
Она оглядывается по сторонам, и на ее лице мелькает тень паники.
– Потому что я так захотел. Ты сердишься?
– Нет! Конечно, нет… – она выдавливает из себя несмелую улыбку. – Просто удивилась. Идем?
Тони открывает дверцу, мы залезаем в «БМВ» и отправляемся в «Masa»[5] на Коламбус-серкл.
Кэтрин притаилась и молча разглядывает пейзаж за окном. С ней явно творится неладное.
Я беру ее за руку, она вздрагивает и начинает ерзать, словно ей неуютно. И стоит мне коснуться ее безымянного пальчика, как все становится ясно.
– Где твое кольцо?
– В сумке, – ее голос падает до шепота, будто она крупно влипла.
– Ты не носишь его?
– Не ношу.
Я хмурю брови, в груди щемит от неприятного предчувствия.
– Почему? Объясни.
Кэтрин мигом выдергивает свою руку из моей, источая враждебность.
– Потому что это… странно!
– Странно?
Она разворачивается.
– Ну сам посуди! Все начнут спрашивать. Что я скажу своим подругам, знакомым? Я не люблю привлекать внимание.
– Твои аргументы звучат неубедительно, – с подозрением бормочу я. О боги, только не это. Неужто мои опасения насчет Джессики Кит подтвердились? Дерьмо, Кэтрин не может вести двойную игру.
Или может?
– Послушай, Роберт, я обожаю это кольцо. Но оно вынуждает меня оправдываться, а я этого не хочу. Можно я буду надевать его по особым случаям? Так даже лучше! Оно не поцарапается…
Я протестующе качаю головой: