— Ну что вы? У вас ведь есть дочь! — бросив взгляд на фотографию, стоявшую на пианино, обнадёживающе воскликнула я. — Она о вас позаботится!
— Дочь?.. — переведя глаза на фото, с грустью произнесла хозяйка. — Ей самой нужна помощь…
Её слова меня обезоружили. Я не знала, что и думать. Но следующая её фраза всё расставила на свои места.
Анна Павловна встала, взяла фотографию и, ласково поглаживая изображение малышки, произнесла:
— Моя маленькая, добрая, нежная девочка… Каким же славным ребёнком она была! Просто, ангелочек! Своей милой улыбкой она несла в мир солнечный свет и радость, и все вокруг восхищались моим аленьким цветочком! Но, к сожалению, богатая жизнь, которая свалилась ей на голову, словно снег, испортила её до неузнаваемости: роскошь, деньги,
беспорядочные любовные связи — всё это привело к необратимым последствиям: она стала наркоманкой.
Глаза женщины затуманились слезами. Несколько капель упали на стекло, за которым хранилось фото, и растеклись по нему тонкими ручейками.
— Мне очень жаль, — искренне огорчилась я. — Но, может, ещё можно ей помочь? Ведь, если проявить силу воли, если приложить усилия, наверняка можно будет всё исправить!
Я едва сумела подобрать слова утешения.
— В том то и дело, деточка, что нет у неё ни силы воли, ни желания что-то изменить! Как же мне помочь ей в таком случае? Мы ведь с ней рассорились насовсем из-за этого! Она теперь меня ни видеть, ни слышать не хочет. Когда приезжала на похороны отца, даже не разговаривала со мной. Я уже все глаза выплакала, и слёз не осталось! Может быть, не нужно было её поучать? Я таким образом ещё больше её от себя отдалила. Пока её отец был жив, у меня была хотя бы надежда на то, что он вырвет её из когтей этого зла,
а теперь даже страшно представить, что будет! Лучше бы он забрал меня с собой, чтобы я не видела, как увядает моё дитя… Мне так страшно, Викуля! Так страшно!
— Не говорите так! Всё будет хорошо! Не теряйте надежду! — Я подошла к Анне Павловне и всё же, не сдержавшись, обняла её. Пару минут мы стояли обнявшись посреди комнаты.
— Завтра приезжает мой сын, — внезапно сообщила она.
— У вас есть сын? — удивилась я. Анна Павловна не рассказывала мне о нём: видимо, не успела из-за своей молчаливости…
— Да! Разве я тебе не говорила? Сейчас покажу тебе его фото!
Женщина достала со шкафа фотоальбом, присела на диван и открыла его. На серых, пожелтевших страницах были аккуратно вклеены детские фотографии её детей.
— Вот он — мой дорогой сыночек, — показала она пальцем на милого черноволосого мальчика с такими же выразительными красивыми глазами, как у неё, и с обворожительной улыбкой, как у сестры. Однако, он всё же был точной копией своей матери.