— Разумеется, — великодушно сказал Джером и указал на дорожку, как царственная особа, дающая сигнал к началу торжества. — Приступайте.
Роман выкатил глаза и обернулся к нам, «Нечестивым роллерам».
— Отлично, сперва посмотрим, на каком вы уровне.
Весь последний год я не занималась с Романом, однако оправдала доверие: сбила шесть кеглей первым броском и две вторым. Коди удивил всех тем, что двумя бросками сшиб все кегли. Первый шар, пущенный Хью, укатился в желоб, зато вторым он догнал меня, выбив восемь кеглей. Питеру в первой попытке удалось проделать пару дыр в кегельном заборе, а во второй он не добился ничего. Сет, в какой-то момент набравшись храбрости, наклонился к Джерому и сказал:
— В этом соревновании предполагается гандикап?
— Это, — произнес Джером, не отводя взгляда от разрушений, которые произвел в строе кеглей Питер, — прекрасный вопрос.
Даже Роман, кажется, удивился тому, насколько неслаженно мы действовали. Он вошел в роль тренера и подсказывал каждому, как справиться с тем, что плохо получалось. Из всех нас только Коди почти не нуждался в наставлениях; он выбивал все кегли за один или за два удара с завидной регулярностью. Я проявила неожиданную способность к обучению и вскоре две трети моих попыток стали оканчиваться удачей. Думаю, это был достаточно высокий уровень игры. Питеру, похоже, никакие наставления не шли на пользу, броски его раз от раза становились все эксцентричнее. Хью делал небольшие успехи, но ему никак не удавалось избавиться от тяги направо.
— Ну, — сказал Сет и встал, когда Хью готовился закрыть фрейм. — Можно мне попробовать? Раньше я не хуже тебя катал шары.
Хью охотно отложил шар, и Сет вступил на дорожку. Я села прямее и приготовилась наблюдать: никогда прежде я не видела, как Сет играет в боулинг. Сначала он повторил технику Хью, сделав движение, при котором шар улетает влево, а потом совершил настоящий бросок. Шар покатился быстро и аккуратно уложил не сбитые Хью кегли.
— Боже правый, — с отвращением произнес Джером. — Придется спросить Нанетт, не согласится ли она, чтобы я взял в команду смертного. Это единственный способ сохранить лицо.
— Эй, — сказал Роман, — дай им шанс. Через неделю мы будем творить чудеса.
Джером поднялся.
— Чудеса не в нашем репертуаре. Я увидел все, что нужно, и теперь пойду выпью — попытаюсь смыть воспоминание об этом позоре. В следующий раз, когда я появлюсь на тренировке, надеюсь увидеть, как вы все сильно продвинулись. Если этого не случится, вы узнаете, что такое работа в команде, я вас всех заставлю помучиться. — Джером резко развернулся на каблуках и чуть не врезался в официантку, которая подходила к нам. Увидев злобное выражение лица нашего босса, девушка взвизгнула от неожиданности. — Этим не наливать, — предупредил ее Джером. — Мы не можем допустить, чтобы всё стало ещё хуже, если такое вообще возможно.