— Ни в коем случае, — пожал плечами министр иностранных дел. — Мальчик интересовался древними руинами еще во время первого путешествия на этой каракатице с Цесаревичем. По словам командира его корабля — Владимир искренне переживал, что не смог посмотреть на пирамиды. Да и в Индии с увлечением осматривал древние храмы.
— Кстати, джентльмены, вы слышали, что один из них недавно обвалился?
— В смысле?
— Тот храм в котором Владимир разыграл шпиона русской жандармерии недавно развалился во время грозы. Никто не знает почему. По ночам, иногда, там такие звуки жуткие доносятся. Вой, гул, удары какие-то. Местные к нему боятся подходить на пушечный выстрел. Даже из ближайших домов выселились.
— Очень странно.
— Несколько моих людей пытались узнать, что там происходит. Так пропали без вести. Просто исчезли. Там какая-то мистика и, признаться, лезть в нее не очень хочется. Кто знает, какие жуткие тайны хранят такие местечки?
— Мда… — покачал головой премьер-министр Гладстон. — Удивительно, но мы отвлеклись от дела. Итак — Ульянов. Что нам с ним делать?
— Ничего, сэр, — пожал плечами министр иностранных дел. — Точнее придерживаться первоначального плана. Хотя…
— Что?
— Зачем он нам нужен?
— Кто? Ульянов? Чтобы как можно сильнее отравить, а по возможности и вообще парализовать работу Адмиралтейства русских.
— Вот! — Назидательно поднял палец вверх Арчибальд Примроуз.
— Не понимаю вас, сэр.
— Вы ведь сами только что подали прекрасную идею.
— Какую?
— Экий вы недогадливый, — усмехнулся тот. — Великобритания — королева морей! Это неоспоримо, надеюсь? Так вот. Как вы думаете, высоко ли ценится в мире наша похвала за достижения в морских делах?
— Проклятье! Арчибальд! Вы серьезно?
— Более чем. Его работы, поданные в русское Адмиралтейство, весьма и весьма здравы. Особенно в том, что касается организации дальних переходов в тропических морях. Сэр, мы уже на практике применяем его предложения, и они приносят пользу Королевском флоту. Не так чтобы существенную, но адмиралы считают ее заметной. Поэтому никакой фальши не будет. Его есть за что награждать.
— Невероятно… — покачал головой Гладстон. — Лучше бы я молчал.
— Нет, сэр. Вы подали прекрасную идею. Обласканный нами он наберет очень солидный вес в этой варварской стране. У них ведь даже не флот, а одно название. А плавания большинства морских офицеров ограничивается обычным каботажем, что на Балтике, что в Черном море. И тут возвращается он. Успешная океанографическая экспедиция….
— А она успешная? — Перебил его Гладстон.
— Да. Мальчик действительно проделал огромную работу.