Я бежал, как бегут в последний раз. Это был не бег, это было безумие. Улица, тоже сойдя с ума, встала на дыбы, и я будто бы падал вдоль нее, обжигаясь озоном и заходясь счастливым мальчишеским смехом.
Еще издали уловил запах реки. Чувство вседозволенности и детской безнаказанности целиком овладело мной.
Скинул на землю разгрузку, запасные магазины звякнули, а гранаты глухо ударились о ровный асфальт. Сорвал куртку и пропахшую потом майку.
Все долой!
Все!
У парапета замешкался. Запутался в шнурках, завязал узел. Упираясь носком в каблук, снял один башмак, сел на землю и руками стянул другой. Стащил с себя штаны вместе с трусами и голяком бросился головой вниз, в пахнущую водорослями и все же чистую, прохладную воду.
Бесчисленное количество брызг взвилось в воздух. Я не мог этого видеть, мог себе это только лишь представить (странная вещь что-то представлять во сне). Однако я представил.
Погрузившись в воду, перевернулся и посмотрел вверх, сквозь нее. Блин солнца мерцал как подброшенная монета, небо плясало, а в душе моей поселилось сомнение.
Чтобы удостовериться, действительно ли это сон, я перекувыркнулся, оттолкнулся пятками от отражения солнца и нырнул.
Разгребая перед собой воду, устремился ко дну.
Стало темно.
Чем ниже опускался, тем холоднее были течение и мои мысли.
Я коснулся пальцами илистого дна, испугался, ухватился за него, и с полными горстями грязи поплыл к солнцу.
Воздух на исходе.
Я бешено греб, отталкиваясь от воды, а света все не было. В приступе паники выпустил весь воздух из груди и тут почувствовал руками небо. Дернул головой и сделал вдох.
Вокруг по-прежнему темно. Все тело избито. Я закричал.
А в руках вместо округлого бескрайнего и совершенно пустого неба держал автомат, и из своего железного гроба целился все в ту же пустоту.
Не зная ни времени суток, ни который примерно час, совершенно оглушенный увиденным, не соображая, что делаю, не видя цели, бестолково поводил автоматом из стороны в сторону.
Я чуть не психанул и не пустил наугад очередь. Все еще непросохшая после купания в ожившей на короткое время реке одежда набрала дополнительной влаги от вспотевшего тела.
Остаться в градирне была плохая идея, очень плохая, хуже некуда. Только большого выбора у меня не было. Ну, да как-нибудь наладится.
Что ты как маленький? Сон страшный приснился, и сразу скис. Давай соберись, ровным счетом ничего не произошло. Ты был прав, когда говорил, что все это от перенапряжения. Держи себя в руках. Не хватало еще начать скверных снов и темных углов бояться. Делая себе внушение, я постепенно приводил мысли в порядок и, уравновесив их ход, едва не рассмеялся, насколько бурной оказалась моя реакция на столь незначительное происшествие. Ну приснился сон, неприятный сон, но и только. Ерунда. Однако что-то все равно беспокоило.