— Уиггинс?
— Он работает в посольстве и может тебе помочь. По делам ему приходится ездить по стране, так что если его не окажется на месте, все-таки постарайся с ним связаться. Сошлись на меня.
— Как вы познакомились?
— Длинная история.
Интересно, действительно ли этот французский тост настолько вкусный или просто я так голодна? Опустошаю тарелку, поднимаю глаза и вижу, что Ник ухмыляется.
— Прости, — вытираю подбородок. — Но от голода буквально живот свело.
Действительно, еда приносит наслаждение. Может быть, жизнь и впрямь продолжается?
— Не нужно извиняться. Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом. Повторяю, держи телефон Уиггинса под рукой. Не забудь.
— Не забуду. — Молоко вкуснейшее; немедленно опорожняю стакан до дна. — Что ты добавил в этот тост?
— В числе прочих ингредиентов — какао и ваниль. — Элиот стирает с моего подбородка пятнышко сиропа. — Расскажи мне что-нибудь.
— Что?
— Ну, если бы мы встретились при иных обстоятельствах, не будь вашей помолвки, если бы не случилось несчастья — у меня был бы шанс?
Не задумывалась над этим вопросом.
— Наверное.
— Просто все так сошлось, да? — Ник проводит пальцем по краю стакана. — Слушай, из Коста-Рики очень трудно звонить, но зато в туристических центрах уйма интернет-кафе. Обещай при каждой возможности посылать мне весточку.
— Обещаю.
— И позвони, когда вернешься. Непременно заставлю тебя поужинать со мной. Это не свидание. Просто ужин.
— Конечно.
— И еще кое-что. Говоришь по-испански?
— Un росо[10].
Он подходит к книжным полкам и вытаскивает небольшой испанский разговорник и «Краткий путеводитель по Коста-Рике».
— Это поможет.
Убираю книги в сумку.
— Почему ты так добр ко мне?
Ник жмет плечами:
— Нравишься.
— Забавно, но одинокие женщины твердят, что встретить приятного мужчину нормальной ориентации в Сан-Франциско невозможно. А я встретила, хотя вовсе не искала. Почти все мои подруги пошли бы на убийство, лишь бы подцепить такого, как ты.
Элиот ухмыляется.
— А может быть, они уже, наоборот, попробовали и не вдохновились?
— Спасибо. Спасибо за все. Мне пора. Длинный, однако, сегодня день.
— Поедешь домой с удобствами. Только найду ключи от машины.
Он удаляется, а потом я внезапно чувствую, как меня дергают за плечо.
— Эбби!
— Мм?
— Ты заснула.
По-прежнему сижу за столом, опустив голову на руки.
— Который час?
— Четверть пятого. Отошел всего на пару минут, а ты отключилась.
Он поднимает меня на руки и несет. Это ощущение знакомо еще с детства, когда отец сначала укачивал в кресле-качалке, а потом относил в постель. Полусонная, я покоилась в его объятиях, и все казалось — лечу. Ник предоставляет в мое распоряжение кушетку, ненадолго исчезает, потом появляется с одеялом.