Лорд Варх откинулся на спинку кресла, бросил письма на столик рядом, а сам сложил руки на груди и вновь окинул взглядом рыжеволосую девушку. Несмотря на юность и великолепное воспитание, она обладала поистине потрясающей выдержкой и уже умела повернуть разговор так, что применять силовые методы, чтобы добиться правды, совершенно не хотелось. Это интриговало. А взгляд так и вовсе наслаждался созерцанием красоты, юности и невинности.
– Хелли, – вкрадчиво уточнил он, – вы отдаете себе отчет в том, что статус главы одного из сильнейших доменов и порядочность, слабо сочетаются между собой?
Хелли нервно сглотнула, но смело встретила обжигающий взгляд черных глаз и упрямо качнула головой.
– Отдаю. Только еще я привыкла слушать сердце. Оно никогда не обманывало меня.
– Раньше, – добавил лорд Варх.
– Хочется верить, что я всегда могу рассчитывать на него, – тихо добавила Хелли.
Девушка понимала: до того, как ее нервозность станет слишком заметна, осталось совсем немного. И вроде ничего такого не происходило, лорд был подчеркнуто любезен, вежлив и доброжелателен, но забывать о его природе не следовало. Все уроки, на которых воспитанниц института учили правильно выстраивать разговор, незаметно флиртовать, чтобы мужской разум туманился и терял остроту, медленно, но верно забывались под столь проницательным взглядом. Хотелось говорить правду, причем делать это тихо, с придыханием, а глаза спрятать за полуопущенными ресницами. Хелли старательно заставляла себя быть решительной, но запал почти пропал.
– Итак, моя дочь хочет, чтобы я поселил вас в замке и всячески заботился? – скучающе уточнил лорд. – Хелли кивнула, а губы лорда тронула едва заметная улыбка. – Как я могу отказать моей любимой дочери. Конечно, домен Вархов примет ее подруг. Это все? Или есть еще просьбы? На этот раз лично от вас, леди Локхар?
– Я не смею говорить о них, – выдавила из себя девушка, понимая, что надо решать проблему с Дэраном.
– А если я настаиваю?
– Наемник, что сопровождает нас. Дэран. Он в курсе того, что нас только двое…
– Как я понимаю, госпожа Дельвейс находится в неведении по поводу деталей вашей авантюры?
– Именно. Но у наемника четкие инструкции от наставницы. Или он находится постоянно рядом, или мы возвращаемся обратно в Таннис. А нам так необходимо время и нужно, чтобы не возникло лишних подозрений…
– Как долго?
– Месяц.
– Я всегда думал, что только демоницам свойственно такое сочетание импульсивности, страстности и решительности, когда при выборе между умом и сердцем предпочтение отдается последнему. Видеть проявление демонической натуры в человеке – странно, но приятно. Проблема с Дэраном отныне моя. А теперь я хочу поговорить со второй… подругой.