- У меня все в порядке, Аннабел. Кэлеб знаками показал Райену, что ему не хочется говорить при свидетелях.
- Аннабел, ты не сходишь в аптеку узнать, не готово ли лекарство для миссис Кларксон? Я ей обещал завезти по дороге домой, - нерешительно попросил Райен.
- Я могу позвонить...
- Такое прекрасное утро, - перебил ее шериф. -Почему бы тебе не прогуляться?
Аннабел посмотрела на него, потом на Кэлеба. Она прекрасна поняла, что ее просто просят удалиться.
- Я вернусь через минуту, - буркнула она, вешая на плечо сумку и направляясь к двери.
- Не торопись, - бросил ей вслед Райен. Дверь захлопнулась. Кэлеб облегченно откинулся на спинку стула.
- Тут ничего особо секретного нет, но все-таки о личных делах я предпочитаю говорить наедине.
- Думаю, это не столько твое личное дело, сколько Ангуса, - сказал Райен, как бы продолжая мысль друга. - Или у тебя есть еще какие-то иные личные дела?
- Нет, - отрезал Кэлеб. - Я, как и ты, забочусь об Ангусе.
- Вот и хорошо, - легко согласился Райен. -Так в чем же дело?
- Алексис уговаривает мать приехать сюда в ближайшие дни. На этой неделе или на следующей, то есть до приезда Ангуса.
Райен выпрямился.
- Нет, это не годится.
- Вот именно, - поддакнул Кэлеб. - Но есть и хорошая новость: Рейчел не поддается на уговоры и не хочет ехать...
- Мне кажется, если Алексис останется здесь на год, ее мать рано или поздно приедет непременно, - задумчиво проговорил Райен.
- Вполне возможно.
- Из чего следует, что надо задержать здесь Алексис на весь этот год.
- Тебе легко говорить, - проворчал Райт.
- Ну-ну, Кэл. - Райен ободряюще улыбнулся. -Давай выкладывай, что тебя беспокоит.
- Ты все время забываешь, что, если она останется, мне придется быть ее партнером.
- И что?
- Что, что. А то, что или мне придется выполнять всю работу самому, а Алексис будет владеть половиной, или она начнет во все вмешиваться, судить о том, в чем ничего не смыслит, и вконец испортит мне жизнь.
- Все эти годы ты жил на ранчо как у Христа за пазухой. А теперь попробуй научиться работать вместе с партнером. Вполне вероятно, что вам с мисс Макфарланд предстоит сотрудничать долгие-долгие годы.
Какое-то неясное чувство охватило Кэлеба при этих словах. А что если и в самом деле ему придется иметь дело с Алексис всю жизнь? Всю жизнь, изо дня в день видеть ее манящие глаза, длинные ноги, соблазнительную фигуру...
- А может, Алексис не продержится тут год и уедет раньше, - сказал он, безуспешно стараясь скрыть свои чувства.
- Будем надеяться, не уедет. Ангус хочет, чтобы она жила здесь. Ты должен постараться, чтобы она осталась, и вообще, мне кажется, тебе не стоит рассчитывать на ее отъезд. Я тут вчера покопался и обнаружил кое-что интересное.