Это была копия Берты, только помоложе, - невысокая полноватая женщина с добрым лицом.
Мальчик прильнул к ней и заплакал. Кэлеб и Алексис с тревогой переглянулись. Однако оказалось, что тревожиться не из-за чего.
- Мария рассказала мне, пока мы ехали, что, когда Терри был совсем маленький, она жила у сестры, матери мальчика, - негромко заговорил Райен. - Я ее ни о чем не спрашивал, она сама принялась мне рассказывать, как нянчилась с племянником, как они проводили вместе Рождество и как она недавно приезжала к Берте. - Район мгновение помолчал, переводя взгляд с Кэлеба на Алексис. Терри знает свою тетку, в этом нет сомнений, да и она его любит.
- Да, я вижу, - радостно согласилась Алексис. -У меня просто от души отлегло. - С этими словами она с приветливой улыбкой подошла к Марии и Терри и принялась о чем-то оживленно с ними разговаривать, гладя мальчика по голове.
- Вот видишь, не о чем беспокоиться, - пробормотал себе под нос Райен.
- Вы очень хорошо сделали, что пригласили Марию, - сказал Кэлеб, когда готовил с Алексис ужин.
- Ой, она всю ночь провела за рулем, а тут еще беспокойство из-за матери, да и с Терри тоже предстоит много хлопот. Столько сразу всего, со смехом ответила Алексис.
- И для ребенка это тоже неплохо - поужинаем все вместе, а потом он уедет с Марией, - поддержал ее Кэлеб, который стоял у раковины и промывал листья салата. Он хотел сказать еще что-то, но не успел - задняя дверь открылась и в кухню влетела неожиданная гостья - Грейс.
- Привет! - Девушка бросилась на шею брату.
- Вот уж не ждали, - удивленно и радостно отозвался тот и повернулся к Алексис:
- Моя сестра Грейс.
Погруженный в мысли о Терри, Кэлеб совсем забыл, что Алексис, должно быть, настроена против его сестры еще больше, чем против него самого или Района. Ведь она - приемная дочь Ангуса и приходится Алексис вроде бы как теткой.
- Как поживаете? - осторожно осведомилась Алексис.
- Спасибо, хорошо. Рада познакомиться, - сказала Грейс, устремляя на нее изучающий взгляд.
Женщины были так похожи одна на другую, что их можно было принять за родственниц. Волосы у Грейс были посветлее, чем у Алексис, но такие же густые. У Алексис глаза были светло-зеленые, у Грейс - голубые. И в тех, и в других светилось любопытство. Было ясно, что обе женщины вызывают друг у друга жгучий интерес.
Но и та и другая предпочли ни о чем не заговаривать.
- Вы поужинаете с нами? - вежливо спросила Алексис.
На лице Грейс появилось огорчение:
- Я обещала Райену и Медисон поужинать у них. Сюда забежала ненадолго, посоветоваться с Кэлебом.