И я с невольным уважением посмотрела на темноволосого менталиста. Признательно улыбнулась ему, мысленно поблагодарив за столь своевременное вмешательство в чужие семейные отношения.
Тонкая вертикальная морщина, разломившая переносицу Норберга, слегка разгладилась, уголки его губ дрогнули в ответной усмешке.
— Я выросла, — тем временем опять заговорила Криста, и мне пришлось отвлечься от разглядывания гроштерского ректора Академии колдовских искусств и обратить все внимание на свекровь. — И какой красавицей я выросла! Даже сейчас я еще о-го-го! — Криста горделиво подбоченилась, с вызовом ткнула грудью в сторону Фелана и Норберга. Те согласно закивали, явно сочтя аргумент весомым, после чего женщина продолжила: — Мне было, наверное, лет двенадцать, когда Джейс понял, что я стала девушкой. Ты же понимаешь: где пираты — там выпивка. Где выпивка — там компания. Где большая пьяная компания — там жди беды. Джейс иногда просил, чтобы я посидела вместе с ним. Нет, естественно, он никогда не наливал мне спиртного. Это было строжайше запрещено! Однажды я без спроса выпила рома, когда его не было дома. Просто стало любопытно — каков он на вкус. Но заесть чем-нибудь запах не догадалась, поэтому о моем проступке Джейс узнал сразу же, как только вернулся домой. Ох, как же он тогда отхлестал меня ремнем! Неделю сидеть не могла.
— Если он запрещал тебе пить, то что ты делала на этих посиделках? — не выдержав, подала я голос.
— Полагаю, Джейс таким образом хвастался мною, — ответила Криста. — Он считал меня дочерью и старался дать мне все, что только было в его силах. Ему нравилось, когда я читала в присутствии его друзей стихи или играла на пианино.
— Ты умеешь играть на пианино? — искренне изумился Дариан.
— Всегда ненавидела это дело, — смущенно призналась Криста. — Но Джейсу отказать не могла. Он так радовался, когда я демонстрировала свои достижения. И с нескрываемым бахвальством оглядывал друзей — мол, видите, я воспитал из нее настоящую даму света! — На этом месте ее голос дрогнул, едва не сорвавшись на стон. Криста прикусила губу и опустила глаза, нервно скрестив на груди руки.
Повисла пауза. Она все тянулась и тянулась, пока не стала совершенно невыносимой. Я уже догадывалась, о чем хочет рассказать Криста и почему она так тянет с моментом признания. И, если честно, я не хотела этого слышать. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.
— Матушка, хватит, — неожиданно попросил Дариан, видимо подумавший о том же. — Прости меня, я был не прав. Я не должен был…
После чего стремительно встал и сделал шаг к матери, желая обнять ее.