— Если я проведу в этом городе еще пару месяцев, то моя торговля лесом закончится оглушительным крахом, — глухо произнес муж. Тяжело печатая каждое слово, признался, в конце едва не сорвавшись на мучительный стон: — Мне стыдно говорить, Алекса, но нам удается поддерживать прежний уровень жизни исключительно за счет твоих заработков. Если бы не твоя работа, то мне было бы нечем платить в этом месяце за склады, которые все равно стоят пустыми.
— Вот как, — ошеломленно протянула я.
Если честно, даже не предполагала, что все обстоит настолько плохо. Да, Дариан пару раз ронял фразы, из которых я поняла, что у него есть проблемы с торговлей. Но я даже не подозревала, что он находится на грани разорения!
— Все это я рассказал Ами, — продолжил муж. — Она вроде бы искренне посочувствовала. И меня словно прорвало. Я признался, что мечтаю о возвращении в Гроштер. Тогда она спросила, что мне мешает это сделать. И я ответил.
Он опять уставился в пол, не желая встречаться со мной взглядами.
— Я мешаю твоему возвращению, — грустно завершила его фразу.
— Да. — Это прозвучало так тихо, что на какой-то миг мне почудилось, будто Дариан не сказал этого вслух, а я просто уловила его мысль. Но он продолжил чуть громче: — Алекса, ты так гордилась своими успехами, была такой счастливой, что в кратчайший срок стала известна на весь Хельон. И я просто не мог заговорить с тобой о переезде обратно в Гроштер. Я неосторожно ляпнул Ами, что меня раздражают твои успехи. За какую-то пару месяцев ты стала самым знаменитым артефактником в городе. Клиенты выстраивались в очередь, лишь бы попасть к тебе на прием. И я уже начал слышать язвительные смешки за своей спиной на тех званых приемах, где так отчаянно пытался завязать нужные мне деловые связи. Конечно, в лицо мне никто ничего не осмеливался высказать, но все чаще я замечал, как стихают разговоры, когда я вхожу в комнату. Несколько раз меня насмешливо поздравили с успехами моей супруги. И я понял, что еще немного — и прослыву самым настоящим альфонсом, живущим на твои доходы.
— Но это же не так! — возмущенно перебила я. — Ты никакой не альфонс! Ты тяжелым и упорным трудом заработал свое состояние…
— Большая часть моего состояния — то самое пиратское сокровище, которое мне повезло найти, — перебил меня Дариан. — Впрочем, «повезло», как выяснилось сегодня, слишком сильное слово. Лучше сказать, состояние мне милостиво подарили. Да, безусловно, я по мере сил и возможностей преумножал его, но обречен вечно помнить, что лишь воспользовался удачным шансом.