Ничего не произошло.
– Еще раз, – скомандовал Альдред.
Со второй попытки заклинание сработало. Действовало оно как что-то острое. Если восьмерки били электричеством, то единица будто разрезала невидимым ножом цель. Моей целью оказались ближайшие кусты, которые заклинание изрубило в клочья. Испугавшись, я отдернула руку.
– А с человеком тоже так будет?
– Нет, человек прочнее кустов. Но повреждения будут серьезные. Так что на Викторе не пытайся испробовать. Да и на мне лучше не надо, я тоже детей еще хочу.
Я хотела было ответить «у тебя уже один есть», но вовремя прикусила язык. Незачем напоминать Альдреду об Эртане. Как бы он ни делал вид, что все в порядке, похоже, дела обстояли не так уж радужно.
– Практикуйся. – Он махнул рукой и отошел от меня. – Только постарайся никого не убить. Грибники и охотники, конечно, не столь прекрасны, как я, но их тоже жалко.
Невольно я улыбнулась. Сама не знаю чему, то ли радуясь беззаботному настроению Альдреда, то ли предвкушая магическую тренировку. С третьего раза я поняла, как нужно целиться, чтобы произвести максимальное разрушение. Можно было чуть менять угол между взмахами. И от незначительного на первый взгляд преобразования менялась сила удара.
Альдред молча наблюдал.
– Оляна, – окликнул он меня, когда я примерилась к особенно забавному кусту, – ты ничего не забыла, детка?
Я нахмурилась. Забыла? До обеда еще далеко, все дела в доме я сделала. Моя идея со школой еще не получила ответа от старосты, да уже и не требовалось. Альдред сказал, что в деревне я в любом случае не останусь.
– Нет, а что? Со мной что-то не так?
Я осмотрела себя с ног до головы. Может, испачкалась, или рубашка где задралась? Да нет вроде, все в порядке.
– Нет-нет, – хмыкнул Альдред. – Хорошо. Продолжай.
Тут до меня начало доходить, что это «что-то» связано с магией.
– Мм…
Вспомнила. Собственный предел – двенадцать заклятий. Я задумалась, вспоминая, сколько уже истратила. Выходило как раз двенадцать. Еще одно – и свалилась бы, как тогда, в колледже.
– Сворачиваться? – вздохнула я. Уходить не хотелось.
– Дошло наконец-то. – Альдред укоризненно покачал головой. – Надо было дать тебе снова отрубиться, но принести бесчувственную дочь после тренировки – не лучшая идея для того, чтобы подружиться с родителями. Так что да, идем домой.
Он уже говорил так, словно это был и его дом.
– Ночи теплые. – Альдред принюхался, когда мы шли обратно. – Хочешь развлечься перед отъездом?
Совсем скоро обещал выпасть снег. Едва первые снежинки опустятся на землю, мы поедем на церемонию вручения Артефактов. Мне Артефакт не полагался, но я хотела посмотреть на девчонок и заодно поговорить с Виктором. Альдред говорил, оставаться опасно. Нужно было или вернуться в колледж, что невозможно, или перебраться куда-то, где меня можно будет защитить с наименьшими затратами энергии и времени. В город, например.