Гаерт.
– Что он здесь делает? – процедил сквозь зубы Альдред.
– Портит мне жизнь! – прохрипела я.
На миг даже забыла, что связана. Ненависть к этому магу переполняла меня. Даже Виктор не вызывал таких чувств.
– Как солнышко? – поравнявшись с нами, спросил Гаерт. – Принцесса оттаяла?
И рассмеялся, довольный собственной шуткой.
– Что ты здесь делаешь? Тебе было велено вернуться.
Альдред, похоже, недоволен. Может, стравить их меж собой и заставить друг друга прикончить?
– Виктор отозвал меня. Почти сразу, как мы разминулись, вот только ты рванул, как сумасшедший. Мне велено отправляться с вами.
Некоторое время Альдред смотрел на него, ничего не говоря, но затем кивнул:
– Залезай.
И Гаерт быстро перемахнул через бортик саней, оказавшись рядом со мной. Сама не знаю почему, но я отодвинулась к самому краю, лишь бы не сидеть рядом с ним. Вовремя одумалась, к счастью. Слабость показывать нельзя, но страх – тем более.
– Что, принцесса, не нравится свита?
Гаерт весело глянул на меня из-под челки. У него были темно-коричневые, вечно растрепанные волосы. А ведь он не так прост, как кажется.
– Прикоснешься ко мне – откушу ухо, – сказала я.
И вдруг оказалась прижата к боку Гаерта. Маг обладал недюжинной силой. Которая могла в определенный момент превзойти силу никты.
Гаерт говорил возле самого моего уха, не заботясь о том, услышит ли Альдред:
– Я не Альдред, ваше высочество. И не стану терпеть твои капризы. Возможно, он до сих пор мечтает завести с тобой семью и кучу детишек, но Виктор знал, что делал, когда отправлял меня за вами. Сиди тихо, никта. Будь умницей. Не выводи меня из себя. Иначе я заставлю тебя кричать. И не факт, что от удовольствия.
Он выпустил меня и усмехнулся, глядя, как я отползаю в угол. Альдред сидел спиной и ничего не видел. Или предпочел не видеть. Он воин, маг, он должен замечать комара на лету, если тот угрожает ему.
Здесь нет друзей. Здесь остается рассчитывать только на себя.
К замку мы подъехали, как и обещал Альдред, довольно скоро. Ни он, ни Гаерт не обращали на меня внимания. Но я и не напрашивалась. Следовало все обдумать, очень тщательно и неторопливо. Похоже, что шанс сбежать у меня будет лишь один. Посмотрим, кто в итоге окажется сильнее.
Когда впереди показались массивные кованые ворота, я дала себе слово, что запомню каждый миллиметр дороги. Постараюсь держать в уме план замка и, когда придет время, использую все, что удастся выяснить.
Альдред, может, и позволил бы. Но Гаерт не обладал его самоуверенностью. Зато знал меня как никту.
Поэтому прежде чем помочь спуститься с саней, мне завязали глаза так, что я даже света не видела. Ничего, полная темнота. Захотелось зарычать.