Мы с Дарькой прыснули, но под неодобрительным взглядом Альдреда поспешили к себе. К счастью, наши спальни и замок связывал переход, так что по холоду и ветру после тренировки идти не приходилось.
Мы спустились к ужину нарядные – об этом попросила Сибил, когда мы отдали ей карточки. Дарька надела симпатичное зеленое – куда уж без этих цветов – летнее платье. Я побоялась надевать что-то легкое и влезла в форменные брюки, украсив привычную форму колледжа (ее нам выдали для официальных мероприятий и выходов в город) просторной рубашкой с открытыми плечами и широкими рукавами. Она держалась на плечах на резинке, и выглядела очень необычно и эффектно.
Сегодня в меню было мороженое! Три или четыре вида, не меньше. И различные молочные коктейли. Сеславия презрительно на нас посмотрела и пробормотала что-то о контроле массы тела, а мы с Дарькой с удовольствием заказали десерты. Да и мясо, которое я выбрала, было выше всяких похвал.
– Дамы, – к нам подошел Виктор, – поздравляю с окончанием первой недели учебы. Для начала у вас неплохие баллы. Видно, кто и к чему тянется. Думаю, проблем с выбором направления завтра у вас не возникнет, так?
– Нет, – хором ответили мы с Дарькой.
– Вот и славно.
Виктор встал на одно колено, чтобы быть с нами на одном уровне.
– Чудесно выглядите.
И вдруг протянул нам по цветку. Мне – ветку колокольчиков, с капельками прозрачной воды на лепестках, Дарьке – пышную ромашку, а Сеславии – пышную красную розу.
– Вы молодцы. – Виктор тепло улыбнулся.
Эта теплота в голосе, этот цветок, запах, исходящий от мужчины, какой-то пряный и в то же время спокойный, все это никак не вязалось с образом, который я себе создала. Пока я жила в деревне, для меня Виктор был жестоким беспринципным убийцей. А теперь… Теперь злость померкла, уступая место симпатии. Как просто забыть о том, чего ты никогда не видела. Как страшно, когда умом ты понимаешь – этот человек виновен в том, что ты сирота, а чувства отказываются в это верить.
– Спасибо, – сказала за всех нас Сеславия и выдала самую обворожительную улыбку из своего запаса.
Виктор на нее даже не взглянул. Его почему-то заворожили колокольчики, он смотрел на них, не отрываясь. А потом принесли мое мороженое.
– Отдыхайте, вы заслужили. – Виктор напоследок потрепал Дарьку по голове.
К ней вообще относились как к ребенку. А она и рада была – всем улыбалась, принимала заботу, восполняла нехватку нежности, которую не получала в детстве.
– Да, – это Виктор говорил уже для всех, громко, – завтра я отпущу вас в город.
Дождался, когда стихнет галдеж, и продолжал: