– Например.
– Например?… Для меня ты Капелла – река – сирень – выдра. И для Бике выдра – Капелла – родник – скошенная трава. А для Юлия – Капелла – дождь – вереск – змея.
– Вот как…
– Тебе налить чаю?
Анна не ответила, глядя в пространство расширенными немигающими глазами. В её сознании пылал белый двойной сверхгигант. Класс А2 Iа? Пожалуй, похоже на Денеб, решила Дарья. Значит, он – кормчий…
Она тихонько, стараясь не звякнуть, поставила чашку на блюдце. Анна встрепенулась и заставила себя улыбнуться:
– Выдра – это мне льстит. Самый нетривиально мыслящий зверь. Совершенно не поддаётся оперантному обучению.
– Лучше расскажи про иву.
– Что?! – вздрогнула Анна.
– Ты спрашивала Патрика…
– А-а, тычинки…
– Ты считаешь, что Полакс как-то действует на особи мужского пола?
– Я считаю, что полаксиане мужского пола делятся на три группы. Во-первых, собственно мужчины, или кольцо. Во-вторых, вампиры. В-третьих, потенциальные вампиры, или ядро.
– И Аянчик?!
– По-моему…
– Тс-с-с.
В зимний сад вошёл Патрик. Сел верхом на стул и требовательно воззрился на Анну.
– Пат, хочешь кофе? – предложила Дарья. – Или чаю?
Он мотнул головой.
– Благодарю, sunny lady. Как я понял, у Вас есть гипотеза, леди Анна.
– Сколько угодно. Но в отличие от Вас я хочу чаю.
Патрик пересел на диван, взял для неё чашку, терпеливо осведомился:
– С пирожными?
– Без.
– Тогда я Вас слушаю.
– Тогда с пирожными.
Дарья поперхнулась кофе и негодующе вскричала:
– Аська, не мучай Пата! Пей быстро и выкладывай гипотезу.
– Наследственность, сцепленная с полом. Предположим, что в почве, или в растениях, или в… м-м… некоем едином всепланетном обменном генофонде Полакса…
– Вы имеете в виду вирусы?
– Может быть. Существует… вернее, существовал сто восемьдесят лет назад фактор, действующий на икс-хромосому в паре икс-игрек. Этот фактор подключил пришельцев с Земли к тому самому единому генофонду…
– У Вас пылкая фантазия, – вставил Патрик. Анна пожала плечами и умолкла. – Продолжайте же!
– Мутантная икс-хромосома у видов с гетерогаметными самками61 привела к бесплодию или нежизнеспособности самок.
– Птицы и бабочки, – Патрик машинально отставил чашку. – Ну?
– У видов с гетерогаметными самцами мутация, наоборот, улучшила фенотип62, тогда как нормальные самцы в условиях Полакса деградировали. Если, наконец, принять, что мутантная икс-пара летальна63, то в результате… Проще было бы нарисовать схему скрещивания…
– Я понял. Все женщины гетерозиготны64, половина мужчин – мутанты, нормальные мужчины не участвуют в воспроизводстве, и в каждом последующем поколении число женщин уменьшается вдвое.