– Вставай, – Джарианнон протянул ему руку. – Нам пора.
– Куда?
– Куда-нибудь. Снова на Полакс. Или на Дирну. Или на Аксорг – там намечается одно дело с алмазами…
– Извини, Джон. Дела такого рода мне не интересны. Лети один.
– А ты?
– На Румек-три.
– Хочешь убедиться?
– Я не кроткий духом землянин, – Фрэй поверх комбинезона согнул вокруг талии меч. Закрыл его кожаным поясом. Набрал код на пульте доставки. – На любой яд есть противоядие. Нет неуязвимых врагов. Нет неизлечимых болезней. И ошбайр – не исключение. Я избавлю землян от страха перед ним.
Он вынул из камеры доставки цепь, по виду – якорную. Разрезал бластером несколько звеньев, разогнул их и стал собирать цепь в сложные узлы и петли, соединяя звеньями.
– Румек, так Румек, – согласился Джарианнон, с любопытством следя за его тонкими руками. – Я не охотник. Я честный контрабандист и привык иметь дело с гуманоидами, а не с инопланетными чудищами. Но я тебе пригожусь.
– Не сомневаюсь. Но я справлюсь один. Каждому – его дело.
Фрэй выволок из-под дивана свою сумку. Задумался, сидя над ней на корточках. Медленно выговорил:
– Пятнадцать минут.
– Что?…
– Излучение ошбайра разрушает цитоскелет нейронов не сразу. Фронт деградации достигает мозга…
– Это я знаю. Пятнадцать минут – крайний срок.
– А они, улетая, могли видеть её ещё минуты три, не больше. Там же лес.
– Ну и что?
– За десять-двенадцать минут многое может случиться.
Джарианнон присел напротив Фрэя и легонько встряхнул его.
– Не сходи с ума. Её больше нет.
– Но я-то есть. А у меня было меньше шансов.
– Что ж, – помолчав, сказал Джарианнон, – можно допустить, что Хэйно осталась жива. Но тогда я ей не завидую. Да и тебе тоже. Эти три или сколько-то там минут, при скорости деградации…
– Да, – Фрэй выпрямился. – Эта тварь отняла у неё руки.
Джарианнон тоже встал. С сочувствием произнёс:
– Поэтому я на твоём месте предпочёл бы оплакивать её память.
Альдиен поднял на него тёмные, как пепел, глаза и усмехнулся одними губами.
– Поэтому ты не на моём месте. Поэтому Анна – моя жена.
Нэвилл опустил голову, не выдержав его взгляда.
– Удачи тебе, Великий магистр. И не забывай, что у тебя есть коннект-партнёр.
– Вайдзи-ланг-сэй, Одиссей, – ответил Альдиен, коснувшись ладонью его плеча.
_ _ _
– Не бойся меня, хомо, – сказал уртхаид, поднимая плазменный резак.
– Я уже ничего не боюсь, – Анна сложила немеющие губы в улыбку. – Не трудись, лапушка. Я умру и без твоей помощи.
– Эти органы уже мертвы, – уртхаид одним из четырёх длинных трёхпалых хоботов тронул лежащую женщину. – И убивают тебя. Являются ли они жизненно необходимыми?