«Да, я поеду, я хочу поехать», – подумала Каро. Не пригласить ли кого-нибудь из знакомых женщин поехать с ней? Но это испортило бы всю прелесть этой поездки, а она так хотела предпринять ее. И в конце концов, почему же нет: она была свободной, никто не вмешивался в ее жизнь!
Горькое разочарование проснулось в ней, когда она вспомнила о своем одиночестве.
Она обернулась к Гамиду:
– Я очень хочу поехать на виллу «Зора», и было бы глупо с моей стороны медлить с решением. Благодарю вас за предоставленную мне возможность.
– Прекрасно! – воскликнул Гамид. – Теперь поговорим о подробностях. Когда вы поедете? Отправить ли мне теперь телеграмму? Я должен предупредить обитателей виллы.
Гамид строил планы, написал нужные телеграммы и заметки.
Теперь, когда Каро приняла решение, она радовалась предстоящему отъезду. Они позавтракали на террасе, и когда подали белое вино и замороженные фрукты, он снова заговорил о пустыне, о Ниле, о доме, стоящем посреди садов из роз.
Когда Гамид ушел, Каро побежала наверх и позвала Сариа:
– Сариа, нам предстоит настоящее приключение. Мы уезжаем через несколько дней на виллу в пустыне.
Сариа сдержанно заметила:
– Я начну укладывать вещи.
Каро рассмеялась:
– Сариа, вы чудо и всегда верны себе. Разве вы не рады такому путешествию?
– Конечно, мадам, – ответила Сариа. – Но почему вы решили предпринять его?
– Принц Гамид эль-Алим предложил мне поселиться на вилле его друга, которая построена среди апельсиновых рощ и садов из роз и находится на берегу Нила, на границе пустыни.
– Все преимущества, – холодно заметила Сариа, думая о том, будет ли их сопровождать принц.
Сариа была слишком откровенна, чтобы не сказать:
– Мы поедем одни, мадам?
– Да, конечно, – ответила Каро небрежно. – Но у нас будет проводник и целый штат слуг на вилле.
– Это будет очень интересно. Я не знала, что в пустыне могут расти розы и апельсиновые деревья.
– При вилле «Зора» имеется прекрасный сад, ведь берега Нила очень плодородные, – пояснила Каро, словно читая из книги.
– Да, я слыхала об этом, – ответила Сариа. – Эта вилла построена, по-видимому, в прекрасном месте.
«Конечно, – думала Каро, – не стоит в отеле никому сообщать о моих планах».
Она никому не сказала об этом, кроме управляющего отелем, которому отдала нужные указания насчет своего багажа.
Радостное ожидание отъезда омрачило маленькое событие. С дорожной фуражкой в руке вошел в ее комнату Джон.
– Я слышал случайно, как Фрегори отдавал распоряжения относительно твоих сундуков. Неужели это правда? Ты собираешься уезжать?
Каро улыбнулась: