– Большинство людей не нашли бы это привлекательным, разве что…
– Что?
– К тому времени ты открыла темную часть своей натуры, – сказал голос. – Что за круг общения у тебя был тогда?
– Игроки в крикет, актеры, промышленники и губернаторские сынки.
– Дружила с кем-нибудь?
– На дружбу в этой среде рассчитывать не приходится. Нужны контакты, связи, но истинная близость не просто редка, но и опасна. Откровенность может дорого обойтись. Приходится всегда носить маску.
– Как же Дипак сумел произвести на тебя неизгладимое впечатление?
– Дело не в каком-то отдельном впечатлении, а в их совокупности. Он не красавец, остроумием не блещет, красноречием тоже, но каждая встреча с ним отпечатывалась в памяти. Меня не затягивал водоворот эмоций, а значит не было страха и желания убежать. Стоило ему появиться рядом, как я не могла отвести от него глаз.
– Как вы встретились в Мумбаи?
– Это было на пляже Джуху. Был выходной день. Я осталась переночевать в отцовском доме неподалеку и вышла полюбоваться закатом. В полосе прибоя, закатав брюки и держа в руках ботинки, стоял мужчина и тоже смотрел на садящееся солнце. Мне почему-то показалось, что он глубоко о чем-то задумался – о будущем, о грядущих в жизни переменах. Возможно, море и заходящее солнце порождают такие стереотипы. Так он стоял, пока последние багряные лучи не скрылись за горизонтом. По дороге к торговым киоскам он заметил меня и, кажется, узнал. Он уже собирался пройти мимо, но я окликнула его по имени.
Казалось, Алишия вновь вернулась на пляж Джуху и присела на воображаемый песок. Во тьме сияли вывески киосков, слышался отдаленный гомон толпы…
«Ваше лицо показалось мне знакомым», – неловко, смущенно сказал Мистри.
«Я дочь Фрэнка д’Круша. Мы с вами коллеги».
На лице Дипака читалось облегчение.
«О, хорошо, что так. Я уж было подумал, что вы актриса кино или сериалов, которую я так часто видел на экране, что решил, будто знаком с ней».
«Вы много смотрите телевизор?»
«Перед сном. Делаю звук потише, и кажется, будто нахожусь в кругу семьи. Минут через десять картинка расплывается и я засыпаю. Утром просыпаюсь, а телевизор еще работает».
«Не ожидала увидеть вас здесь».
«Я нечасто сюда прихожу. Вот уже год работаю без выходных. Сегодня закончил проект и решил, что нужно сменить обстановку… развеяться. А вы?»
«Просто устала от людей».
Дипак взглянул на многотысячную толпу, снующую возле киосков, прислушался к людскому гомону и рассмеялся: «В этой стране тяжело остаться одному, но легко быть одиноким».
– Так прошла наша первая встреча. – Алишия очнулась от воспоминаний. – Он попрощался и ушел. Как видите, я помню каждое слово. Больше всего на меня произвело впечатление то уважение, которое мы проявили друг к другу, к нашему желанию побыть в одиночестве. Любой другой на его месте попытался бы воспользоваться ситуацией, а у Дипака и в мыслях такого не было.