— Бунталина! — взвизгнула ведьма. Вены на ее лбу вздулись, пальцы, прощупывавшие воздух, напоминали раздутых червяков. — Бунталина, ты видишь проход в новый мир?
— Вообще-то не очень, — ответила я.
— Я тоже ничего не вижу, — радостно ответил Серафим. — Никаких новых миров, Бунталина останется здесь.
— Не может быть! — Ведьма еще яростней замолотила пальцами по воздуху.
В ответ на ее телодвижения откуда-то сверху упали четыре золотые искорки. Даже смотреть было жалко на такое! Тогда было жалко, а теперь, когда я понимаю, что это означало, вспоминать мне становится печально.
— Нет, этот мир не подчиняется мне! — Ведьма опустила руки. — Мне недостает магических сил! В этом мире, лишенном магии, я слишком слаба.
— Что значит слаба? — возмутилась я. — Попробуй еще. Помаши руками, потопай ногами. Ну, что вы, маги, еще там делаете, когда свои колдунства колдуете.
— Я попыталась, — посетовала ведьма и вытерла пот со лба. — Я сделала все, что могла, но такое перемещение, которое требуется тебе, за гранью моих возможностей.
— Ты не сможешь меня переместить в безопасный мир? — возмутилась я, осознавая, что исчезает единственный шанс спастись от злотышей, тем более Герцог обещал, что скоро просочится новая партия этих тварей.
— С теми силами, что у меня сейчас, не смогу.
В тот миг рухнули все мои планы на собственное спасение, и казалось, что ничто уже не поможет мне.
— Ну тогда и артефакт свой не получишь! — разозлилась я и поняла, что раз она не выполняет свою часть договора, то и я имею право не отдавать ей артефакт. Или талисман, как она стала его называть в последнее время.
— В нем-то все и дело. В нем моя сила, — ответила ведьма. — Я просила тебя вернуть мой талисман, который наполнен магией, с ним я стану сильней. С ним я смогу помочь тебе.
— Чего? — спросила я.
— Мой талисман наполнен магической силой. Ее хватит, чтобы открыть врата в другой мир.
— И ты хочешь взять у меня этот талисман, или артефакт, как там правильно он называется? — спросила я, наивно начиная верить в собственную удачу.
— Решать тебе, — пожала плечами ведьма. — Ты можешь прямо сейчас пройти в безопасный мир. Или можешь ждать, пока я найду какой-нибудь еще источник силы. Ведь ты больше не связана временным заклинанием, а значит, можешь подождать месяц-другой. Тебе решать, как поступить.
Вообще-то мне очень хотелось сбежать куда-нибудь подальше от злотышей. Если у них после каждого прорыва в этот мир сил становится все больше, то следующую атаку я могу и не пережить. А уж ждать месяцами, пока у ведьмы силы накопятся, я точно не собиралась. Одним словом, я повелась на красивые речи.