Дружба Арины с Ксюшей началась ещё со студенческих лет. Они случайно познакомились на летних курсах в Щвейцарии, где обе учились по программе международного обмена. О том, что Ксюшин папа – крупный российский чиновник, Арина узнала совершенно случайно, настолько её подружка, абсолютно не походившая на представительницу «золотой молодёжи», была проста и естественна в общении. Единственной Ксюшиной страстью была красивая одежда, поэтому она искренне не могла понять, как может девушка путешествовать налегке без кучи нарядов. Ксюшин старший брат Роман, после знакомства с Ариной по уши в неё влюбившийся, занимал высокий пост в серьёзной организации, собственно, по его протекции Арина и попала на работу в российское бюро Интерпола. После окончания лингвистического вуза Ксюше прочили блестящую карьеру в какой-нибудь международной организации, но она неожиданно предпочла остаться в Раменском и работать учителем в самой что ни на есть обыкновенной школе. Сейчас Ксюша пребывала в счастливейшем состоянии ожидания долгосрочной визы в Швейцарию, так как после длительного романа с очаровательным жителем Лозанны она наконец оформила с ним законные отношения и даже сменила свою девичью фамилию Казакова на заковыристую швейцарскую Веберер.
– Я обычно по выходным в Гжель езжу, хожу на курсы по художественной росписи, – рассказывала Ксюша, уже когда они сели в машину. Дочка высокопоставленного чиновника предпочитала автомобилям велосипеды, но папа, умолявший её не позорить его перед людьми, чуть ли не насильно заставил её сдать экзамен на права и после долгих уговоров и настоятельных речей вручил ключи от новенького «Lexus». – Жаль, что ты так ненадолго и, как обычно, так занята, – продолжала Ксюша. – Съездили бы вместе в Гжель, потом заехали бы в Ясную Поляну…
– Да, жаль, конечно, но сегодня можно пойти вечером в кино, а завтра у наших партнёров праздник. Я тебя приглашаю, должно быть очень интересно – концерт, мотошоу и запуск небесных фонариков.
– Хорошо! Пойду обязательно! Арина! Ну, ты ничего о себе не рассказываешь! Как там у тебя на личном фронте?
– Да так, – неопределённо протянула Арина, не желая загружать подругу своими проблемами. – Работы много, какой тут личный фронт.
– Ой, значит, у нашего Ромки появился шанс! – радостно воскликнула Ксюша. – А почему так работы много? Это всё из-за твоего шефа? Я тут слышала, что он хотел предложить работать по десять-двенадцать часов в день, как на заре капитализма. Видимо, этот ужасный монстр Михайлов решил свою идею воплотить пока на отдельно взятом предприятии и эксплуатирует хрупкий женский труд?