— Здорово ты этого гада! Сам попробовал холодного душа. А то — котенка!.. Как он, ничего?
— Отогрелся, — улыбнулся Витька. — Я его теплым молоком отпоил.
Каток застыл гладко. Как стеклышко! После уроков столько ребят набежало, что и не сосчитать. Витька стоял у самого края и с интересом разглядывал всю эту карусель. Ребята носились, сталкивались, падали, играли в пятнашки, учили новичков. Девчонки чинно катались парами.
Рядом с Витькой остановилась пионервожатая. Оглядела каток, засмеялась, потом кому-то захлопала. Радовалась она, наверное, больше всех. «Ее идея», — определил Витька.
— А ты что не катаешься? — спросила она вдруг. — Коньков нету?
— Мы по очереди, — ответил Витька. — Мне Чубиков обещал.
— Скучно так стоять. — Пионервожатая задумалась. — Погоди-ка, я сейчас.
Она сбегала в школу и принесла красную повязку. С такими повязками ходят дежурные по школе.
— Дежурить? — удивился Витька.
— Пионерский патруль! — засмеялась вожатая, ловко прицепляя повязку к Витькиному рукаву. — По очереди будете с Чубиковым.
Тут как раз подъехал Серега, плюхнулся в снег и стал отвязывать от валенок свои хоккейки.
— Держи! — крикнул он Витьке. — Каточек — на пять с плюсом! Давай повязку-то.
В лицо Витьке ударил ветер. Да так сильно, что Витька даже рассмеялся.
— Здоро́во! Давно не встречались!
Витька любил ветер. Когда в прошлом году он ездил в пионерский лагерь на Ладогу, там, недалеко от палаток, стояла вышка. Обыкновенная геодезическая вышка. Витька быстро научился взбираться по деревянным дощечкам-ступенькам на самый верх. Поначалу он цеплялся штанами за шершавые занозистые бревна, потом стал лазать в одних трусиках, и занозы впивались в голые ноги, в живот. Но стоило ли обращать внимание на такие мелочи? Зато наверху Витьку встречал ветер.
Великолепный ветер! Не тот, что стелется по земле и, как дворник, подметает мусор, а ветер высот. Ветер Ладоги!
Он быстро разгонял облака, чтобы Витька мог видеть далеко-далеко: темные просторы леса, зеленые пятна лужаек, желтые поля поспевающей ржи и голубое зеркало Ладоги, сверкающей и необъятной.
В августе Витька в последний раз поднялся на вышку. Ветер сердито и обиженно выл. «Прилетай ко мне», — сказал ему Витька и вырезал ножом на столе свой адрес: «Город Кировск. Виктор Сульдин».
Теперь они встретились снова.
— Быстрее! — кричал ему в уши ветер. — Добавь еще!
Витька смеялся, ветер радостно свистел. Из-за свиста Витька не сразу расслышал голос Наташки Метельской:
— Стой! Сульдин! Стой!
Она догнала его на другой стороне катка и, тяжело дыша, выпалила: