И все же Рой решился: он не станет ждать прибытия в Канаду. Надо было лишь изобрести какой-то план, выбрать момент, договориться с нужными людьми, способными помочь ему и Маргрет встретиться. Но, прежде всего, нужно дать герцогине знать о себе. И тут, как всегда, на помощь должна будет прийти Бастианна. Виктор ведь говорил, что герцогиня не одна, а с гувернанткой. А гувернанткой этой, наверняка, является корсиканка Бастианна…
– А я знаю, о чем ты сейчас думаешь, Парижанин, – незамеченным предстал перед ним все тот же Виктор. – Составляешь хитроумный план того, как проникнуть сначала на «Франциск», а затем уж и в каюту герцогини. Причем сделать все это незаметно.
– Можно подумать, что ты мечтаешь не о том же, – огрызнулся Рой.
– Ну, мне-то, положим, рассчитывать не на что. Не мой же отец служил у герцога мельником. И не я страдал по юной герцогине, когда она приходила с мешочком зерна, чтобы смолоть себе на лепешки, – уже откровенно издевался над ним Виктор.
– Скажи, я могу считать тебя своим другом?
– Можешь и не считать. Но тогда до самой Новой Франции дойдешь, не имея ни одного друга.
– Значит, могу.
– Кроме меня, разве что боцмана Кашалота. До тех пор, пока он не загоняет тебя до исступления.
– Тогда признаюсь тебе: я действительно был немного влюблен в Маргрет.
– Так ее зовут Маргрет?
– Только обещай, что все останется между нами.
– Значит, и на корабль ты поступил только потому, что знал: путешествовать придется вместе с герцогиней?
– В том-то и дело, что для меня это оказалось полнейшей неожиданностью.
Виктор недоверчиво помолчал… Он пытался понять, каким же образом судьба свела этих двух людей посреди океана, и не мог. Что-то во всей этой истории не увязывалось.
– То есть ты нанялся на корабль, не зная, что эскадрой будет командовать дядя герцогини.
– Нет, это я знал. Но мне и в голову не приходило, что он возьмет в океан свою племянницу. Я ведь нанялся только для того, чтобы немного подзаработать.
Виктор недоверчиво взглянул на Роя и покачал головой.
– Считай, что почти верю. А то я уж подумал было, что, узнав от меня о герцогине, ты просто взял и притворился, будто впервые слышишь о ней и ее путешествии.
– Но теперь-то ты убедился, что о путешествии действительно слышу впервые?
– Да как тебе сказать?.. Почему ты считаешь, что сумел убедить меня в этом?
5
Сколько погибло в этом бою, пока никто не знал, но раненых было четверо. Армейский врач, исполнявший теперь и роль судового врача, осматривал их прямо на палубе, где трое из них были уложены на подстилку из парусины. Четвертый сидел, прислонившись затылком к надстройке и резко покачивая головой, что-то мычал себе под нос: то ли напевал, то ли бормотал молитвы и проклятия.