– Ладно, попытайся, – потерлась норд-герцогиня щекой о плечо Роя. – И если остров нам понравится…
– Ты действительно решилась бы провести на этом острове хотя бы несколько месяцев?
– Дюваль сказал, что в Канаде климат такой же, как в Шотландии. А в Шотландии, насколько мне известно, дожди и очень суровые зимы.
Она хотела еще что-то добавить, но в это время за спиной, в переходе, послышались скрип настила и чьи-то шаги. Рой и Маргрет сразу же отстранились друг от друга, а герцогиня еще и отступила на шаг, в сторону своей каюты.
– Уж не собираетесь ли вы бежать, ангелочки мои? – узнала она по сипловатому, захлебывающемуся голосу боцмана Роша.
– Когда решусь на это, приглашу вас в сообщники, боцман, – ответила Маргрет. – Но прежде донесу на вас адмиралу.
То ли не поняв подтекста сказанного, то ли не желая оказаться в неудобном положении, боцман подобострастно хихикнул и, подавшись к борту, не стесняясь, присмотрелся к Рою, пытаясь узнать его.
– Прекрасная ночь, а, Парижанин?
– Чувствую себя, как на берегах Сены.
– «Как на берегах Сены» ты почувствуешь себя, оказавшись на вертеле, над одним из костров местных людоедов.
– Так они – людоеды?!
– Одно из блюд у них так и называется: «Парочка влюбленных французиков».
Когда он ушел, Маргрет приоткрыла дверь каюты и рассмеялась:
– Наконец-то адмирал узнает имя того, кто тайно посещал меня много ночей подряд.
– А он уже знает… что кто-то посещал?! – испуганно напрягся Рой.
– Конечно.
– И у кого-то расспрашивал обо мне?
– Еще бы.
– У старшего штурмана?
– У штурмана, возможно, тоже. А вот у меня – точно. Не далее, как вчера.
Рой опешил. Ему-то казалось, что для адмирала и прочих офицеров корабля его визиты все еще остаются величайшей из тайн Великой эскадры.
– И что… адмирал?..
– Что вы хотите услышать от меня, шевалье?
– Злился, требовал назвать мое имя?
– Зачем ему ваше имя, шевалье. Ему нужна была я, а не вы, – почему-то вдруг решила до конца быть откровенной герцогиня. – Пытался шантажировать…
– Чтобы заставить назвать мое имя? – вновь не понял Рой.
– Чтобы заставить забыть… ваше имя, шевалье. Но всегда помнить его, Жака-Франка де Роберваля.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Рой, чувствуя, что петли вешателей боцмана Роша ему не миновать.
Маргрет вновь рассмеялась. И д’Альби заметил, как раскрепощенно чувствует она себя, и как мало осталось в ней от той кроткой девушки, которую он знал там, в Париже, когда украдкой встречался с ней у швеи герцогини Алессандры. За недели морского путешествия она явно повзрослела, почувствовала себя независимой, приучилась подавлять в себе страх и поддерживать самоуверенность.