Через Западный Караим уйти проще. Конечно, точного расположения Олеговой станции Элиаш не знал, но если все пройдет нормально и рассказы Диниша о «поводке» окажутся простой болтовней, то на другом берегу можно будет подобрать снаряжение для Ноа и Эмили. Нет, конечно, можно задержаться до утра, а потом на свежую голову заняться делами, но… Кто его знает, вдруг медтехник сказал правду? Тогда это лучше узнать сейчас, чем до утра ворочаться в кровати.
И лишь уже на улице эльф задумался о том, что паромщик может на ночь отправиться домой…
К счастью, опасения Элиаша не оправдались. Когда троица путешественников, усиленно делая вид, что она просто выбралась подышать свежим воздухом, — а рюкзак… Ну, а что, рюкзак? Можно же просто гулять по Караиму с рюкзаком весом пятнадцать килограмм, — добралась до набережной, лодочник по-прежнему был там. Сидел на песке, опершись спиной о борт вытащенной на берег лодки, и задумчиво смотрел на звезды.
Услышав шум шагов, мужчина, автоматически провел кончиками пальцев по запястью, усиливая зрение, и повернулся на звук.
— Какими судьбами? Уже ж вроде попрощались…
— Да вот, — хмыкнул Ноа, взвешивая в руке тяжелый рюкзак, — мы с Эмили решили после всего услышанного на тот берег перебраться, а он нас провожает… Отвезешь?
Элиаш про себя отметил, что юварки с Терсиу уже на «ты».
— До утра подождете?
— Хотелось бы сейчас.
Мужчина только плечами пожал:
— Настолько не понравился Караим? — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Воля ваша. Прошу на борт.
Уже через несколько мгновений паром отчалил от берега. Терсиу предусмотрительно сунул в руки Ноа наполненную до краев бутылку…
Путешествие проходило в молчании. Чуть слышный плеск волн, бьющихся о борт, мерное мерцание звезд над головою… Несколько раз из воды выпрыгивали пучеглазые, покрытые рыжей намокшей шерстью рыбы. Когда это произошло в первый раз, Эмили нервно ойкнула и вцепилась в руку Ноа — во время дневного путешествия ничего подобного она не видела.
— Они не опасны, — не оборачиваясь, бросил стоящий впереди, «на носу» круглой лодки паромщик. — Однодневки. Вылупляются из икринок на рассвете и живут не больше суток. Даже пищеварительного тракта нет.
— А такое бывает в лесу? — удивилась девушка.
Эшкобар только хмыкнул:
— Это не лес. Это река. Здесь свои правила и законы.
— Если бы, — тихо буркнул себе под нос Элиаш, вспомнив про неснимаемый браслет. Оставалось только надеяться, что рассказ мединженера был ложью.
Западный Караим, как, впрочем, и Восточный, был в наступающих сумерках виден издалека. По берегу щедрыми горстями были рассыпаны зевуны — светящиеся мягким золотистым светом зверьки обычно использовались эльфами вместо ламп. Единственным их недостатком было то, что находиться рядом с ними более получаса было нельзя: начинало клонить в сон, потом раздавалось тихое шлепанье пушистых лап, и к несчастной жертве подбирался голодный зевун… Собственно, именно поэтому зверьки использовались только там, где предполагалось, что долго никто не задержится.