— Э…
— Объясняю для дебилов, — сладко сообщил паромщик. — Я, конечно, лодочник и, конечно, не принадлежу ни правому берегу, ни левому, но если я когда-нибудь буду передавать информацию в сеть, то мне нужно быть уверенным… э… нет, не так, ты ж опять не поймешь… Я иногда бываю таким наивным… Что просто не могу тебе не поверить, если ты скажешь, что без поводка ты проводишь своих приятелей и сразу вернешься, чтобы надеть браслет обратно…
— Э…
Терсиу только застонал от бессилия. А Элиаша, похоже, покусала Летисия. Даже после такого прямого намека он никак не мог сообразить, что от него требуется.
— Да обещаешь ты или нет?! — не выдержал эльф.
— Э…
— Он обещает! — выпалил Ноа, которого общение с Эмили, вероятно, научило разбираться в намеках и недомолвках.
— Слава Лесу, разобрались… — счастливо выдохнул Эшкобар. — Давай руку.
Юноша безропотно подчинился.
Лодочник подхватил один из пинцетов и вогнал его ножки между запястьем Элиаша и браслетом, предупредив:
— Не дергайся, сейчас будет немного неприятно.
— Куда уж неприятнее, — мрачно буркнул молодой путешественник: боль в руке все нарастала, а кончики пальцев начали неметь…
Лодочник порылся в ящике и вытащил из него моток проволоки, к которой были вразброс привязаны небольшие пушистые шарики. Отмотал необходимую длину, на излом отщипнул кусок длиной несколько пульгад и вогнал один конец под монитор на пинцете. Коснулся экранчика, набирая известный только ему код, а потом загнал свободный конец проволоки в свой браслет, с помощью которого управлял паромом.
Юноша взвыл от боли: через пальцы словно разряд пропустили, а на ногтях появились и начали разрастаться черные пятна.
— Тьма! — зло ругнулся паромщик. — Не дергайся! Настройки собьешь, — его браслет менялся на глазах: по зеленому материалу пошли разноцветные волны, вспыхивали и пропадали оранжевые пятна.
— Больно, — выдохнул через зубы Элиаш.
— Кто б сомневался!
Калейдоскоп рыжих пятен на ручке лодочника сменялся все быстрее и быстрее, на миг браслет вообще стал рудым… А еще через мгновение раздался тихий щелчок, и Элиаш внезапно понял, что боль прошла.
Оковы, только что туго стягивающие запястье, лежали на дне лодки: даже проводок из пинцета выдернулся и сейчас висел ненужной веревкой. Терсиу вырвал его и из своего браслета и, широко размахнувшись, швырнул в реку. Через мгновение туда же последовал и пинцет:
— Он все равно перегорел, — равнодушно пожал плечами мужчина, потом повернулся к путешественнику: — Давай руку. У нас не больше десяти минут, потом зевуны сработают. А нужно еще тебя подлечить…