Учитель все еще рассеян и колеблется, он готов уйти, но свет лампы притягивает его. Он снова открывает книгу и начинает лихорадочно перелистывать.
Начальник. (Идет к двери и кричит с порога.) Иким! Зажги фонари на перроне! Сейчас придет скорый, а у нас темно… (Возвращаясь, подходит к учителю и заглядывает через его плечо в книгу.) Интересная книга, господин учитель?
Учитель (вздрагивая). Что?
Начальник. Я спрашиваю: вы читаете интересную книгу?
Учитель (уклончиво). Это старинная книга…
Начальник. Вот именно… Книги, как видно, чем старее, тем лучше… У меня, черт возьми, когда-то тоже была одна книженция с картинками… Ох, какие картинки!.. А в вашей есть картинки?
Учитель. Да, то есть нет… В ней только диаграммы, чертежи и карты.
Начальник (меняет тон). Господин учитель! Вы не обидитесь, если я спрошу… Это правда?
Учитель. Что?
Начальник. Вы отдали за нее двадцать две тысячи?
Учитель. А откуда вы знаете?
Начальник. Если я не буду знать, то кому же знать? Зачем же я сижу целый день на вокзале? Двадцать две?
Учитель (просто). Да.
Начальник. Не дороговато?
Учитель. Дорого… но… что было делать? Она мне нужна…
Начальник. А что скажут в городе?
Учитель. Что они могут сказать?
Начальник. М-да… Двадцать две тысячи — это большие деньги, не шутка. Каждый спросит: откуда?
Учитель. Я их собрал понемногу: сбережения, частные уроки… я уже много лет откладываю… (С некоторой неловкостью.) Я и задолжал…
Начальник (укоризненно). Вот именно! Видите!
Учитель. Но завтра первое число… получу жалованье и расплачусь…
Начальник. Книги — большой порок, господин учитель, настоящий порок. (Другим тоном.) По крайней мере есть за что? О чем там пишут? В чем там дело?
Учитель (насторожившись, встает). Уже поздно… Я пойду…
Начальник. Постойте, дружище, уйдем вместе. Вот пройдет скорый — и я закрою лавочку.
Учитель. Закроете?
Начальник. Да, на словах, как говорится. До одиннадцати тридцать пять не будет ни одного поезда. К тому же меня заменит Антониу.
Уже совсем стемнело. В окно почти нельзя различить перрон. Виден силуэт Икима, который появляется слева, неся в руках фонари.
НАЧАЛЬНИК ВОКЗАЛА, УЧИТЕЛЬ, ИКИМ.
Начальник (выходя на порог). Иким! Ты прочистил стекло?
Иким (с перрона, зажигая лампу). Прочистил.
Начальник. Керосина хватит? Проверил?
Иким. Она полна, господин шеф, только вчера наливал. До утра прогорит.
Начальник. Загнал уток в сарай?
Иким. Загнал.
Начальник. Ты их пересчитал, все налицо?
Иким. Не хватает только той, которую вы съели… а я за нее уплатил.
Начальник (поспешно обходя этот щекотливый вопрос). Ладно-ладно…