— До старта ракеты остается меньше суток! — воскликнул сыщик.
На всякий случай я, акушер Кусков, ощупал в кармане две ампулы с цианистым калием.
5.
Кто был в Индии, тот знает — тут пропасть обезьян и слонов.
Слоны выкорчевывают деревья.
Обезьяны типа орангутангов или шимпанзе шатаются без дела по джунглеобразному лесу. Визжат и гадят.
Оторвав свои взгляды от здоровяка Мао, мы решили заняться обезьянами и слонами.
«Почему?» — спросите вы.
Интуиции подсказывала — копать нужно именно здесь.
Одна обезьянка особенно поразила наше воображение.
Худа до измождения. И в таких же круглых стальных очках, как у Ганди.
Макака сидела на бочке с финиками и листала древнюю книгу. Кажется, мемуары буддийских монахов-отшельников.
— Грамотная обезьяна! Ученая стервь… — восхищенно шептали делийцы.
— Обезьяна самого Махатмы Ганди! — брякнул кто-то.
— Стоп, Петя! — скомандовал Рябов.
Сыщик подошел к просветленной обезьяне и стал стучать по бочке с финиками. Он выстукивал слова в кодировке глухонемого алфавита.
Макака задумалась, отложила буддийскую летопись и, в свою очередь, волосатыми костяшками пальцев отбила что-то.
— Ну? — резко спросил я сыщика.
— Она просить покормить ее, — сглотнул обильную слюну Рябов.
6.
В кабачке «Живот аскета» обезьяна уплела несколько мисок с красными бобами, съела копченый шмат акулы, дочиста обглодав плавник, выпила пинту-другую вина, а потом, как сумасшедшая, стала стучать костяшками пальцев по бамбуку стола.
— Она не брала рис! — сказал мне Рябов. — Она видала, как какой-то узкоглазый хунвейбин на узкоглазом же слоне приезжал к Ганди. В его отсутствие долго рылся в вещах мудреца.
— Есть какие-либо приметы у слона? — спросил я.
Рябов быстро отстучал мой вопрос по полому бамбуку.
Мудрая обезьяна тотчас ответила.
— У слона оторвано ухо. Видимо, в схватке с тигром, — вскакивая из-за стола, вскрикнул сыщик гортанно.
Взметая желтую пыль, мы опрометью бросились к главной гостинице Дели «Приют аскета».
Рядом с отелем располагалась компактная стоянка слонов. Нам не составило отыскать одноухого слона.
На слоне был номер «61–10 БЭМБИ».
— Где хозяин Бэмби? — скосился на костистого охранника Рябов.
— Да вот он прёт прямо на вас, — ухмыльнулся охранник.
7.
Схватка оказалась недолгой.
Зная приемы русского самбо, Рябов мгновенно положил подозреваемого хунвейбина на индийскую землю.
— Где рисинки Ганди? — прохрипел сыскарь.
Китаец выплюнул три рисинки.
Я их поднял.
Зерна были густо испещрены буковками.
— Мы счастливы? — спросил меня Рябов.
— Мы счастливы! — откликнулся я, акушер второго разряда, Петр Кусков.