Глава 55
Сафари Римского Папы
1.
Все телеграфные агентства мира, телефаксы, а также глобально запутанная сеть интернет, с пометкой «Молния», передали сообщение: «Папа Римский Пий XIX выезжает на сафари в Южную Африку».
Прочитав эту новость, я, акушер второго разряда, Петр Кусков, не придал ей ровным счётом никакого значения.
Сыщик же Рябов тут же вскочил с сафьяновой кушетки и передернул затвор именного браунинга.
— Вот где Карлос и настигнет его!
— Какой Карлос? О чём вы?
— Террорист № 1! Он уже дважды покушался на Пия XIX-го. Но на сафари, среди беспечных львов и антилоп, он обязательно достанет его… — инспектор ошалело посмотрел на меня.
2.
Над Африкой висел гибельный зной.
Стада жирафов, дикобразов, бородавочников, антилоп, гиппопотамов, птиц какаду маялись от жарищи.
Я нещадно потел под тропическим пробковым шлемом. Наступил на какую-то подлую колючку. Скрючился от боли.
— Зачем Папа вообще ездит сюда? — гневно спросил я.
— Охотиться на львов, — лапидарно отреагировал Рябов.
— Лучше бы охотился на кроликов в предместьях Рима!
— Пробовал… Не помогает.
Я резко выдернул из щиколотки глубоко засевший шип.
Детектив откинул с лица противомоскитную сетку:
— Не догоняете? Какой-то негодяй Папе ещё в детстве внушил, что он трус. Вот он ежегодно и ездит на сафари. Доказывает обратное.
3.
Папу Римского мы застигли неподалеку от крохотной деревушки Кхо-Кхо.
Несмотря на пекло, он был одет с подобающей его сану пышностью — тиара с тремя коронами, золотистая мантия, алые, все в жемчуге, изящно изогнутые персидские туфли.
С Папой был слуга арапчонок, похожий на лицеиста Пушкина, да толстая и усатая Лючия, повариха из Флоренции. Папа только ей доверял стряпать спагетти под томатным сицилианским соусом.
— Акушер Кусков, — щелкнул я каблуками тропических сандалет.
— Инспектор Рябов, — склонил седеющий ёжик гениальный сыщик.
— Хотите отведать спагетти по-папски? А нютерель? — лукаво глянул на нас Пий XIX. — Вкуснее Лючии их никто не готовит.
— Скажите тоже… — обрадовано потупилась усатая Лючия.
— Грациа, — я ловко ввернул итальянское словечко. — Однако нам нужно не это. Мы вместе с вами хотели бы поохотиться на бешеных львов.
— Дабы почувствовать себя мужчинами? — ястребом воткнул в меня зрачки Папа.
— Не женщинами же! — помрачнел Рябов.
Папа усмехнулся, ковырнул носком персидской туфли рассыпчатый африканский песок.
— Охота на льва, — после незначительной паузы произнес он, — дело чрезвычайно ответственное. Тут не до шуток. Впрочем, проехали!.. Давайте охотиться вместе. Я жду своего проводника.