Мороз продирал по коже.
Разве можно было не дивиться такой щедрости?
Ну, ладно, вещи, деньги.
А брошенные без присмотра, с настежь распахнутыми дверями крейслеры, бентли и мерседесы?!
Мы с Рябовым резвой рысью пронеслись по Петровке, затем мимо окоченевших лип Страстного бульвара, глянули на облитого купоросом медного А. С. Пушкина.
Мог ли такой поворот предположить классик?
Вряд ли…
На Триумфальной, у памятника Володе Маяковскому, мы наткнулись на небольшую толпу, слушающую девушку. Худенькая милашка, в розовом дешевом пальто, музицировала со страстью необыкновенной. Играла на дудочке. Странной кривой дудочке, сплошь в сучках.
Мы с сыщиком приблизились и просто обалдели от лиц публики.
Физиономии исполнены прорывом в какое-то третье духовное измерение, в иные трансцендентные сферы.
Мелодия достигла апогея, и тут один господин в крокодиловом пальто и лайковых перчатках выхватил из кармана пачку бабла, швырнул наземь. С криком «Я больше не могу!», умчался прочь.
Его примеру последовала пышная дама, в бархатном платье со шлейфом. Она высморкалась в шелковый платок с княжеской монограммой и, сорвав с себя нитку черного жемчуга, грянула на брусчатку.
Реакция на дудочную игру распространялась по принципу домино.
Юноша в собольей шапке, скинул с себя часы «Ролекс» и безжалостно растоптал их ногами.
Потом старик… Затем старушка… Ребёнок…
— Дудочка! — побелевшими губами прошептал Рябов. — Она самая…
Я пригляделся к исполнительнице.
Нет, у неё я никогда не принимал родов.
Хотя она вполне бы могла.
Лет 25… Не больше.
Таз чуток узковат. С родами будут проблемы.
3.
Рябов по-матросски шагнул к девушке и вырвал из её рук сучковатую дудку.
— Довольно импровизаций! — процедил сыщик сквозь зубы. — Потрудитесь-ка объясниться…
Как только последняя чарующая нота растаяла, физиономии слушателей стали принимать прежнее, привычное выражение. Мелочность, озлобленность, суетливость, зависть. Толпа, как раки из решета, разбрелась в разные стороны.
Музыкантша же кошкой кинулась на Рябова и укусила за руку.
— Отдайте! — потребовала без всякого пиетета перед гением сыщика.
— А-а-а! — завопил Рябов.
Я, акушер второго разряда, Петр Кусков обескуражено закусил губу.
Отобрав дудку, барышня трепетно убрала ее в холщовую сумку.
И тут я словно проснулся.
Я выхватил из-за пояса Рябова именной браунинг, прицелился в злодейку.
— Объясниться всё-таки придется, — взвёл я затвор.
4.
История девицы была столько же типична, сколь и необыкновенна.
Рядовой менеджер мелкой туристической компании, Аннушка Горохова, вместе со своей подругой Юленькой, отправилась путешествовать автостопом по знойной Африке.