В каюту проник грузный силуэт с пухлым саквояжем.
Рябов дотронулся до моего плеча и поднес указательный палец к губам. Его предосторожности были напрасны. Я и так был нем, как карась или, скажем, омуль.
Подлый визитер раскрыл саквояж и вынул из него голодного крокодила средней масти. Земноводное заворчало, зло ощерило пасть. Гляделки вспыхнули болотным, почти инфернальным, блеском.
Потенциальный убийца положил гадину в шелковую постель.
— Асса! — гортанно крикнул Рябов, выскочил из-за полога, до хруста вывернул пришельцу руку.
Я же схватил аллигатора, коий коварно подбирался к белоснежной шее баронессы. И, как Давид льву, единым разворотом плеча разорвал ему пасть.
Всё произошло буквально в пару секунд.
А баронесса, заметьте, спала. Вот так соня!
«С такой беспечностью она не подыщет мужа… — пронеслось в моей голове. — Запоздалая же девственность страшнее чумы».
В агонии крокодил дёрнулся и закатил баронессе хвостом пощечину.
Нателла фон Клок открыла глазоньки, так сказать, «навстречу утренней Авроре». Увидела рыжебородого преступника, прикованного наручниками к её кровати и окровавленного, околевшего, с посмертно ощеренной пастью крокодила.
— С добрым утром, тетя Хая, — на автопилоте вскричал я. — Вам посылка из Шанхая.
Баронесса вторично за сутки грянула в обморок. А я, вторично, вслед за крокодилом, отхлестал её по щекам и сделал дыхание рот в рот.
7.
Рябов нацелился именным пистолетом бандиту в висок:
— Что в буренке?
— Отстегните наручники…
— Еще чего?! — возразил я, акушер второго разряда, Петр Кусков, и схватил наглеца за кадык.
— Бриллианты, — прохрипел супостат.
— Петя, да оставьте вы шею, — попросил Рябов.
— Бриллианты?! — всплеснула руками баронесса фон Клок. — Мои бриллианты?
— Не ваши, — насупился лихоимец.
— Бриллиантовая корова? — вскинул собольи брови инспектор. — Однако, зачем?
— Для спасения опального олигарха Степана Коровина. Корова для Коровина, — почесал рыжую бороду о плечо визитёр. — Их было бы достаточно, чтобы вытащить его из Матросской Тишины. Туда его замуровала вертикаль.
— А вот это благородно, — поправила лиловый лиф баронесса фон Клок. — Коровин, как и я, дворянин. Он маркиз.
— Зачем вы положили столько дворян? — я резво пересекал вдоль и поперек пространство каюты.
— Человек, который организовал турнир караоке, — объяснил рыжебородый, — ночью случайно выпал за борт. Блевал от качки и… выпал. Увы, только он знал масть нужной коровы.
— Девять загубленных жизней, — подвел скорбный итог сыщик.
— С выпавшим дураком за борт — десять, — поддержал я друга.
— Не надо расстраиваться! — широко улыбнулась баронесса фон Клок. — Русское дворянское общество весьма многочисленно. И плодится, как кролики.